Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

— А вы на самом деле так боитесь черного риса? — продолжил он односторонний разговор с призраками.

Те плыли рядом, никак не изменяясь в мертвенных выражениях на призрачных лицах. Для наглядности Шен вновь вынул жменю риса из кармана и потряс в руке. Бабка тут же в ужасе отшатнулась, закрывая собой внучку. Шена так и подмывало кинуть этот рис в них и проверить, что случится.

Вместо этого он приблизился к еще одному черному силуэту. Через несколько шагов перед ним вырисовался деревенский колодец. Выглядел он вполне рабочим.

Шен набрал воды и понюхал ее. Вроде бы ничем неприятным не пахла. Тогда он решился чуть пригубить ее.

— Вроде бы обычная вода, — пожав плечами, заключил он. — Прокипятится, и нормально.

Он налил полный чайник воды и удовлетворенно поспешил обратно к дому. Пусть эта прогулка несколько взбодрила его, холод все равно не отпускал, а руки раздражающе тряслись. Пальцы, держащие ручку чайника, собирались застыть в этом положении.

Когда он вернулся с водой, оказалось, что внутри уже прибрано, в печи горит огонь, старые циновки почищены и аккуратно разложены на лежанку, а найденные кем-то свечи освещают помещение уютным светом.

Шен поставил чайник сверху на печь и улыбнулся. Здесь сделалось действительно уютно, у него даже на сердце потеплело.

— Учитель, — обратился к тому Ал. — Я нашел чай, а также рис и немного специй.

— Намекаешь на то, что голоден? Перекуси конфетами, чай скоро будет готов, а на кашу воду я не рассчитывал.

Ал кивнул и с радостью углубился в мешок с конфетами. Аннис пару мгновений неодобрительно смотрела на него, а затем тоже запустила руку в мешок. Риту сидела на краю лежанки, Волчара устроилась возле нее, а Муан следил за огнем. Шен присел возле него, подставляя замерзшие руки теплому воздуху. Он долго сидел так, пока чай, наконец, не заварился. Затем он принялся греть руки о чашку и сделал глубокий глоток, обжигая язык. Тепло разливалось внутри, но холод не желал сдавать свои позиции.

— Как вам, достаточно тепло? — спросил он учеников и Риту.

Все дружно уверили его, что температура в помещении стала вполне комфортная.

— Ладно, нужно ложиться спасть, — произнес Муан. — Завтра встанем пораньше и больше сможем проехать.

— Вы ложитесь, я сейчас, — отозвался Шен, заметивший в углу комнаты небольшой алтарь.

Он подошел к нему и опустился рядом на колени. Возле алтаря все еще лежали заготовленные на будущее благовония. Шен зажег три палочки и, зажав их в пальцах, поднялся и трижды поклонился каждой стороне света, думая о бабке с внучкой, а затем вновь опустился перед алтарем и воткнул палочки в песок.

Когда он совершил это, ему показалось, будто холод стал отступать.

Муан и ученики смотрели на него, но в итоге никто так ничего и не спросил.