Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

 — Вы выглядите не многим старше внуков Шуэра! Какая у вас разница в возрасте?

— Ну, не преувеличивайте… — тихо буркнул Шен, в то время как Шуэр пояснял:

— Семь лет. Не забывай, что мои братья пошли по пути заклинательства, и добились на нем немалых успехов. Теперь над ними возраст не так властен. А где Девятый? — внезапно просил Шуэр.

— Риту играет с ним в саду.

— Девятый? — переспросил Шен.

— Это имя моего волкодава.

Шен тут же вспомнил о Волчаре, рука невольно потянулась к висящему на поясе запечатанному мечу.

— Дедушка!

Из дома выскочила симпатичная девушка лет пятнадцати, а за ней бежала большущая белая собака. Собака обогнала девушку и первой бросилась к Шуэру.

— Тихо, тихо, Девятый, — усмехался генерал, теребя собаку по холке.

Девушка подбежала и поклонилась генералу, а затем с интересом поглядела на Шена, Ала и Аннис.

— Позволь представить, эта моя бойкая внучка Риту, в этом году ей исполнилось пятнадцать. Риту, это — мой младший брат, Шен. Можешь звать его великий дядя.

Риту бросила на него пораженный взгляд. Шен готов был поклясться, что в нем промелькнуло нечто большее, чем просто удивление его молодой внешности. Но затем девушка опустила взгляд и учтиво поклонилась.

— Великий дядя.

Шен поклонился в ответ, с облегчением осознавая, что хотя бы участь «дедушки Шена» его минула.

— Думаю, ты устал с дороги. Я провожу тебя в твои комнаты, — проговорил Шуэр. — Остальным я представлю тебя за ужином. Последнее время мы не часто собираемся всей семьей, твой приезд — отличный повод устроить застолье. Идем.

— Учитель, я уже проверила все комнаты. Везде безопасно, — склонившись, доложила Аннис.

Шен, у которого и мысли не возникло поручить ей подобное, несколько опешил.

— Ты… чересчур бдительна…

Аннис еще раз поклонилась, восприняв это за похвалу.

— Эм… а где Ал?

— Младший братец Ал стоит за дверью.

— Ясно… — Шен осознавал, что надо бы как-то с ним поговорить, но мысли его несколько разбегались, и он не был уверен, что сможет повернуть разговор в нужное русло.

В конце концов, он сам виноват в произошедшем, но как убедить в этом Ала — он не знал, пребывая в полной уверенности, что самооценка того упала еще ниже вместе с осознанием, что он не справился с силой кинжала и ранил учителя. Слов ободрения определенно не будет достаточно. Необходимо позволить главному герою проявить все свои способности и кого-нибудь спасти, может, хоть это реабилитирует его в собственных глазах.

— Хотите чего-нибудь? — уточнила Аннис.

— Нет, ступай.

За ужином Шен был представлен сыну Шуэра министру финансов Шитану и его жене, а также их сыну Шаолу (брату Риту) и их сводной тете Сим Венти, дочери Лири от прошлого брака. Шен понял: чтобы запомнить эти родственные связи и имена, ему нужно время.