Злодейский путь!.. [том 5-6]

Муан узнал в них тех деревенских жителей, что ранее молили заклинателей о помощи.

— Где заклинатель, что оставался у костра? — требовательно спросил он.

Люди неуверенно переглянулись между собой, что мечнику очень не понравилось. Наконец, один парень вышел вперед и произнес:

— Мы не знаем, что произошло… Сначала господин заклинатель упал на землю, словно в него выстрелили из лука, но никаких ран на его теле не было…

Он замолчал, замявшись.

— Что потом? — напряженно спросил Муан.

— А потом нечто утащило его в темноту, — поведала девушка.

Муан с трудом сдерживал охватившее его раздражение. Из этих людей информацию по предложению вытягивать нужно?!

— На что походило это «нечто»?

— Мы не уверены… Вроде как черное щупальце обвилось вокруг его ноги и утащило прочь. Не гневайтесь на нас, господин заклинатель! У нас не было и шанса задержать его!

— Я ни в чем вас не виню, — напряженно озираясь по сторонам, отозвался Муан. — В какую сторону это «нечто» утащило его?

Он заметил след, тянущийся по земле. Больше не обращая внимания на деревенских жителей, Муан соорудил факел и быстрым шагом направился вниз по склону.

Неподалеку хрустнула ветка и стали раздаваться звуки, будто бы кто-то, не таясь, идет по склону. Это заставило Шена внезапно очнуться и собраться с мыслями. Он осознал, что сидит на земле и заплетает очередную косичку Онэ, и совершенно не представляет, сколько уже времени этим занимается. Оказывается, плетение косичек может быть релаксирующим занятием, особенно когда волосы, подвергающиеся этому, имеют свойство не путаться и ползти в ту сторону, куда им прикажешь…

Шен поморщился и отпустил волосы водяного духа. Затем он порылся в рукаве своей потерявшей приличный вид одежды и выудил пару пустых талисманов, с помощью духовной энергии нарисовал на них символы и вручил по одному лисице и Онэ.

— Это пропуск через барьер вокруг пика Черного лотоса, — пояснил он. — Сейчас мне нужно уйти, потому что у меня все еще есть дела, но вы можете прийти туда и подождать в черном замке. Только не ведите себя там, как дома, не суйтесь к старикану, вылезающему из расщелины, не задирайте Волчару и не вздумайте поливать цветок с розовыми бутонами. Все ясно?

— Все предельно ясно, дорогой! — восторженно воскликнула лиса, распушив свои хвосты, точно павлин.

— Это временные талисманы. Они уничтожатся сразу, как вы пройдете через барьер. После чего вы сможете только выйти, но назад уже не зайдете.

Духи нахмурились, хвосты черной лисицы опали.

Шен попросил их не ходить за ним, и направился в сторону шума, похожего на шаги. Судя по звукам, человек (скорее всего, человек) шел по склону. Так как лиса и Онэ утянули Шена за линию барьера, сейчас ему пришлось возвращаться вверх.