Злодейский путь!.. [том 5-6]

Хворост почти закончился, поэтому ученик Муана принес еще охапку. Мельком взглянув на него, Шен на мгновение замешкался, разглядывая руки Ри Ана. Он увидел, что с одной его руки на другую переползает тонкая красновато-серая змея. Шен побледнел, всеми силами пытаясь сохранить образ старейшины Проклятого пика, но дыхание его перехватило.

— Что ты делаешь?! — воскликнул Ал.

Они с Муаном одновременно сделали движение в сторону Шена, словно готовые в следующий миг закрыть его от змеи.

— Что? — Ри Ан удивленно перевел на них взгляд. — Играюсь со змеей, раз делать все равно нечего.

— Немедленно выкинь ее прочь! — воскликнул Муан. — Нет! Сначала убей ее, а потом выкинь!

— Но ведь она совсем безобидная… — нахмурился его ученик, непонимающе глядя на их странную реакцию.

Грозный старейшина Проклятого пика неподвижно сидел, замерев с ровной спиной и смотрел на огонь, а эти двое по бокам прикрывали его, словно ученик пика Славы замыслил недоброе. Воистину очень непонятная ситуация!

— Я… пойду проверю ловушки, — произнес Шен, подскочил со своего места и быстро умчался прочь.

Муан гневно взирал на своего ученика.

Ал Луар направил кончик меча на змею в его руках.

— Лучше бы тебе ее положить, пока я тебя вместе с ней не прирезал.

Ри Ан хотел было возмутиться, но вовремя осознал, что находится в явном меньшинстве: в кои-то веки его учитель был на стороне ученика пика Черного лотоса. Ри Ан так и не понял, что произошло и почему все внезапно на него взъелись, но ему пришлось сделать так, как требовал его учитель.

Конечно, абсолютно не нужно было проверять ловушки, Шен бы и так почувствовал, если бы кто-то попался в них. Дело в том, что он просто сбежал. Ему трудно было изображать хладнокровие, пусть перед ним и была всего лишь небольшая змейка в руках человека, сидящего в полутора метрах, но еще труднее стало, когда эти двое выступили на его защиту, совершенно не помогая тем самым сохранить лицо. И Шен постыдно сбежал, чтобы отдышаться и перевести дух.

Черт побери, да ему этого ророку встретить было совершенно не так страшно, как эту маленькую змеюку! Шен долго шел вперед, не осознавая этого и сконцентрировавшись только на своих мыслях.

Наконец, паника перестала сдавливать его горло, и осознание реальности вернулось. Он стоял посреди абсолютно черного леса, ни намека на свет костра не было видно. Шен покрутился по сторонам и понял, что запутался и не знает, с какой стороны пришел.

Это было не страшно, ведь он всегда мог пойти по направлению к Муану. Однако быстро возвращаться к костру не имело смысла, ведь Шен не знал наверняка, разобрались ли они уже со змеей.

Ветка хрустнула неподалеку, хозяин Проклятого пика резко обернулся, положив руку на рукоять меча.