Злодейский путь!.. [том 5-6]

Шен поспешил за ним, Муан потянулся к нему и ухватил за руку, мешая его стремительному продвижению, а затем слегка сжал ее. Шен обернулся и улыбнулся.

— Идем, — негромко произнес он, — я чувствую, что на этот раз удача должна улыбнуться нам!

Муан дернул его на себя и заключил в объятия.

— Ага, — шепнул он в его волосы у правого уха, — все будет хорошо.

Отчего-то это наивное утешение заставило Шена прикрыть глаза и вздохнуть с облегчением.

Они стояли молча какое-то время. По разные стороны возвышались черные стеллажи, сквозь высокие окна ложился мягкий белый свет, в котором играли, поблескивая, крупицы пыли.

А отстраняясь, Шен почувствовал, как они на мгновение зацепились завитками ушей. Это было так забавно, интересно, Муан заметил?

— Ал! — громко крикнул Шен. — Мы уходим!

Они остановились перед массивной старой дверью, на которой висел большой замок. Настоятель звенел целой связкой ключей.

— Неужели вы и в самом деле не слышали раньше про Пагоду Восточного ветра?

Заклинатели уже не в первый раз ответили отрицательно.

— По легенде, здесь хранится священный свиток Ми Лу, древней бессмертной, что повелевала силами ветра и неба.

— Это на самом деле так? — полюбопытствовал Шен.

— Кто знает, — пожал плечами настоятель. — Эта легенда передается из поколения в поколение. Если свиток и есть, то он как-то скрыт, так просто его не обнаружить.

Он звякнул ключами и принялся отпирать замок.

— Однако до сих пор смельчаки пытаются тайно проникнуть в пагоду и выкрасть свиток. К сожалению, участь большинства прискорбна. Там расположено множество ловушек, которые не оставляют ни шанса. Каждую неделю мы проверяем пагоду и иногда выносим оттуда тело очередного вора. Так что не отходите от меня ни на шаг, когда мы войдем.

— Но вдруг среди этих неудачных попыток кому-то удалось ускользнуть? Как вы поймете?

— Поверьте мне, я знаю расположение вещей в пагоде до мельчайших подробностей. Я непременно замечу, если что-то пропадет. Идемте.

Настоятель потянул дверь на себя, и та открылась с тихим деревянным скрипом. Изнутри повеяло холодом и сыростью.

— Возможно, тебе следует идти за мной, — произнес Муан, загораживая Шену путь.

Тот недовольно скривился, но спорить не стал. Вслед за настоятелем Сун вошел Муан, за ним Шен и Ал. Войдя, они сразу направились к боковой лестнице.

— Следующую ступеньку переступите, — поднимаясь, предупредил настоятель. — И на последнюю тоже не становитесь.

Несмотря на то, что на улице был разгар дня, в пагоде было сумеречно, мелкие окошки рассеивали свет, играя тенями.

[Как насчет рояля в кустах?] — неожиданно предложила Система.

Шен насторожился: она не часто предлагала такое ни с того, ни с сего.

«Здесь что-то не так? Или ты что-то знаешь?»

[Не знаю], - отозвалась Система.