Злодейский путь!.. [том 5-6]

Скорее всего он ждет нас в Павильоне Утешений.

Вспомнив, как Ал рассматривал местных работниц, Шен готов был поверить, что тот не прочь провести в Павильоне Утешений несколько лишних часов. А учитывая наличие у него ауры главного героя, ему определенно даже не нужно думать о деньгах.

— Ну и хорош же ты спать! — хмурым замечанием вывел его из своих мыслей старик.

«Простите покорно, что я все же живой и тоже могу устать!» — раздраженно подумал Шен. Вместо ответа он приблизился к костру и опустился напротив старика на бревно, имитирующее скамью.

«Ты с ним уже познакомился, пока я спал?» — уточнил он у Муана.

«Я представился, но он хмыкнул нечто вроде: «Ну надо же, какого полета птица», и не назвал своего имени».

— Мое имя Шен, я старейшина ордена РР, со старейшиной Муан Гаем вы, должно быть, уже познакомились. Позволено ли нам будет узнать ваше имя?

— Хорошо, — недовольно скривился старик. — Меня немного уязвляет, что вы так меня и не узнали. Пусть в последние года я и отошел от дел, на Празднике Яркой Луны я появлялся регулярно.

Шен осознал, что все же неспроста этот старик с первого взгляда показался ему знакомым. Должно быть, именно на этом празднике он его и видел.

«А нас он отчего не узнал? Впрочем, понятно: Муан был мелким, а Шен раньше, должно быть, обладал совсем другой аурой, да и вид такой потрепаный себе не позволял… Хм. Надо взять себя в руки и возвратиться к былой элегантности».

— Мое имя Шао Жуаньсу, я — глава клана Тихих цветов.

Точно-точно! Теперь в памяти Шена пробудилась та картина, как он увидел Сагона Роя рядом с каким-то стариком и помахал ему пряником.

— Прошу прощения, — притворно посетовал Шен, — я только с виду так молод, память уже не та.

— Мне почти двести лет, малец, не тебе сетовать на возраст!

Шен кашлянул, разыгрывая смущение.

— Раз так, должно быть, вы особенно цените время и не против перейти прямо к делу. Раз уж помогли вы нам не без корысти, что потребуете взамен?

— Ха. Тот, кто проспал целый день, говорит мне о цене времени. Вот что, старейшины, подайте лучше бамбуковые кружки из хижины, чай уже заварился.

Муан молча сходил за кружками, а глава клана Тихих цветов разлил по ним чай. Дождавшись, пока все возьмут по кружке, старик продолжил:

— Как вы могли догадаться, я не добровольно здесь отшельничаю.

«Хм, я не догадался, — честно мысленно сообщил Шен. — Ты догадался?»

«Я об этом не думал».

— Мне пришлось бежать, чтобы избежать ужасной участи, — глядя в кружку, поведал старик.

— Около трех месяцев назад в клан вернулся мой лучший ученик — Сагон Рой. В том году его пригласили в орден Великого неба, однако затем он был похищен, как мне сообщили, сектой Хладного пламени. Ах да, это ведь именно орден РР освободил его… — старик замолчал.