Злодейский путь!.. [том 5-6]

Он уже привык к отношению Рэна, а тут столь резкие изменения…

— В вас призрак праведника не вселился? — забеспокоился Шен.

Он взмахнул рукой, собираясь проверить его ауру, но Рэн взвизгнул, будто Шен собрался его ударить, и опрометью бросился прочь.

— Да что происходит вообще? — Шен обернулся к Муану.

— Я его сам впервые с испытания вижу.

Старейшина Лунг Рит встречал их на мосту. С этим старейшиной Шен практически не общался со времен появления в этом мире. Он видел его пару раз на собраниях, а затем Лунг Рит удалился в свою «уединенную медитацию» (по другим сведениям — на поиски артефакта для Шиана) и Шен до сих пор понятия не имел, что за характер у этого человека. Сам он по манерам и внешности казался кротким и приятным в общении. Но в тихом омуте болотные гули водятся, как говорится.

Внешне Лунг Рит выглядел довольно молодо, можно было бы назвать «в расцвете лет». Длинные темные волосы он скреплял на макушке изящной нефритовой заколкой в форме полумесяца, носил светлые одежды с перламутровым оттенком, расшитые по кайме темной нитью.

— Рад приветствовать пик Славы и пик Черного лотоса на моем испытании! — воскликнул он, когда заклинатели со своими учениками приблизились. — Идемте за мной.

За старейшиной Лунгом Шен, Ал и участники с пика Славы прошли в большой павильон с лазурными занавесками и алыми колоннами. На деревянном настиле, чуть возвышающемся над полом, в изобилии лежали подушки. Заклинатели сняли обувь на входе и пошли по настилу. В центре павильона располагалась большая, выше человеческого роста, зажженная курильница. В воздухе витал сильный запах благовоний, но благодаря отсутствию стен, ветер разбавлял этот аромат, даруя свежие порывы.

Лунг Рит пригласил присаживаться, где удобно. Когда участники испытания расселись, ученики пика Духовного щита поднесли им пиалы, наполненные жидкостью с легким цветочным ароматом.

— Как только вы выпьете это — то погрузитесь в сон, — принялся пояснять Лунг. — Это будет не обычный сон, в этом сне вы увидите то, что греет ваше сердце, место, дарящее покой или событие, которого жаждете.

— В чем же заключается испытание? — уточнил Шен.

— Проснуться будет не так просто.

— Что же нужно делать?

— Остальное вы узнаете, уже погрузившись в сон. Итак, испытание пика Духовного щита начинается.

Шен посмотрел на Ала, пересекся с ним взглядами и подбадривающе улыбнулся. Ал глубоко вздохнул и в один глоток осушил пиалу. Сразу за этим он почувствовал, как его нестерпимо клонит в сон, и опустился на подушки.

Шен поднес к губам пиалу, но прежде, чем сделать глоток, переглянулся с Муаном. Тот сделал вид, что пьет за его здоровье. Шен усмехнулся и тоже пригубил ароматный напиток. На вкус походило на очень сладкий османтусовый чай.