Призыватель нулевого ранга. Том 2

— Что тут творится? — Лёха хлопал глазами, глядя на уходящие вдаль тёмные трубы проходов, в которых что-то шуршало, причём всё ближе и ближе.

— Пока не знаю, — ответил я. — Но скоро мы это выясним.

Мне срочно нужно было достать меч. Поэтому я выпустил ладонь девушки, сказав:

— Буквально на минутку! Чтобы можно было отбиваться!

С этими словами я вытащил клинок и подошёл к развилке. Шорох, который до этого явно приближался, теперь, наоборот начал удаляться. Но я всё равно не горел желанием встретиться с тем, кто его издаёт. Было в этом странном сухом шелесте что-то враждебное и угрожающее.

Но вот в крайнем правом проходе стояла тишина. Более того, мне показалось, что оттуда повеяло сквозняком, причём, не сухим и затхлым, как до этого. А свежим, словно ветер доносился с поверхности.

Я сделал шаг внутрь и принюхался. Точно, воздух шёл сверху.

— Идёмте сюда, — сказал я ребятам и повернулся, чтобы взять Нику за руку.

Вот только никого уже не было. Даже площадки, на которой мы стояли только что, с развилкой из четырёх труб. Вместо этого труба, в которой я стоял делала резкий поворот на расстоянии вытянутой руки.

И ещё мне показалось, что где-то далеко-далеко я слышу голос Ники, которая кричит:

— Макс! Где ты, Макс⁈

* * *Командир группы призывателей по имени Михей довольно уверенно шёл вперёд, пока не понял, что уклон туннеля неизменно ведёт их вниз. Но это означало, что они шли в неправильном направлении.

Он сделал знак группе остановиться и прислушался. Ему показалось, что добавились звуки, которых раньше он не слышал. Какое-то шуршание. Но не такое, как от бумаги, или целлофана, а скорее, как от чьей-то шкуры по окружающему их камню.

— Вероятно, нам надо снова развернуться, — проговорил он, обращаясь к группе, — и поискать…

Но тут он увидел, что с ним только четыре человека.

— А где остальные? — спросил он, всё ещё отказываясь верить в то, что потерял большую часть группы, за которую нёс полную ответственность. — Идут следом?

— Никого нет, — ответил ему странный тип в плаще и шляпе. — Они потерялись.

— А вы, простите, кто такой? — спросил Михей, прищурившись. — Я почему-то не видел вас вчера на сборах.

— Потому что меня там не было, — развёл руками человек. — Я не смог быть, но сегодня прибыл для исследований. Призыватель высшего ранга, Стронгер, к вашим услугам, — с этими словами он легонько приподнял шляпу.

Михею показалось знакомым это имя. Он совершенно точно что-то помнил о Стронгере, но сейчас это абсолютно выветрилось из памяти.

— Хорошо, — кивнул ему командир, решив, что разбираться с новеньким сейчас не ко времени. — Вы понимаете, что тут происходит?

— Отчасти, — тот развёл руками, в одной из которых был зажат самый настоящий револьвер, как в древних сказаниях. — Скорее всего, мы в логове монстра Хаухета.