Забег на невидимые дистанции. Том 1

Лишний вес, длинные темные усы щеткой, отчетливые залысины, покатый лоб… Грузный мрачный полицейский со следами сильной усталости и водянистыми глазами где-то в глубине каменного лица с первыми глубокими морщинами.

Казалось бы, что в нем может быть такого, чтобы в жар бросало? А что-то было. Точно. И это нельзя было увидеть глазами, только ощутить. Нина ощущала отчетливо.

Точно так же было и с другими мужчинами, которых она иногда встречала. Ноль внешней привлекательности обязательно вызывали неуместное возбуждение, словно по закону обратной пропорциональности. Тело Нины, улавливая невидимые сигналы, выделяло секрецию, из-за которой девочка стала называть источники этого сигнала «слизнями». Никто бы в жизни не догадался, что имеются в виду объекты, немая харизма которых заставляет гормоны в теле бушевать.

Лоуренс Клиффорд, например, был слишком хорошеньким для слизня и не вызывал в ней ни телесных изменений, ни душевных движений.

– О чем задумалась? – Мягкий голос Клиффорда вернул ее в реальность. В реальности они подъезжали к месту, и офицер искал, где припарковаться.

– О слизнях, – сразу же ответила Нина.

Лоуренс даже засмеялся от неожиданности, а смеялся он нечасто. Наверное, если присмотреться, можно было увидеть, как низко вибрирует его грудная клетка, а заодно и значки на ней.

– Неужели вы с Отто перешли на биологию?

– Ни в коем случае. Видар нас вообще-то на тематический симпозиум для старшеклассников отправляет на следующей неделе. Окружной, прошу взять во внимание.

– И какова тема? Аэродинамика слизней в подпространстве?

Самое смешное было в том, с какой интонацией он произносил подобные шутки. Нина рассмеялась с прихрюкиванием. Ларсу очень нравился этот звук, и он удовлетворенно хмыкнул, загнув краешек губы, который девочка не видела.

– Мультивселенные и квантовое бессмертие. Как обычно, теоретический треп на почве старых экспериментов, уходящий в философию и мистику. Поднатаскал нас Видар. Надо же где-то знаниями блеснуть.

– Значит, отправляетесь в Нью-Хейвен?

Клиффорд представил, как мог бы ехать с Ниной несколько часов по шоссе, разговаривая о чем-нибудь или играя в слова или ассоциации, останавливаясь на заправках, чтобы выпить чаю из термоса и поесть сэндвичей, и ему сделалось уютно.

– Сами добираетесь или школьный автобус повезет?

– Будут они целый автобус ради нас двоих жертвовать. Мой папа нас отвезет.

Клиффорд заглушил двигатель, вытащил ключи, снял фуражку и оставил ее в салоне вместе со значком, пистолетом и прочими полицейскими приблудами, которые будут только мешать ему ближайшие пару часов. Водитель и пассажир, отстегнувшись, покинули черно-белый «форд» и проследовали к входу.