Забег на невидимые дистанции. Том 1

Прекрасная античная статуя, которую кто-то оживил, чтобы поиздеваться над обычными людьми.

Нельзя было не думать о внешности Лоуренса Клиффорда, глядя на Лоуренса Клиффорда. Не получалось.

Конечно, пока он не открывал рта, то являл собою миловиднейшую девицу. Таких красоток даже в старшей школе не сыскать. Сладкая привлекательность юности смертоносной иллюзией томилась в каждой внешней черте, вызывая такое ощущение, будто плавишься на солнце. И чем дольше смотришь, тем сильнее плавишься, прямо-таки растекаешься по земле.

Но Нина уже не так сильно обманывалась этим, как в самом начале. Существуют же в природе случаи мимикрии, когда опасный хищник маскируется под что-то безобидное, а может, даже привлекательное. Вот и у Клиффорда был камуфляж, удачно дарованный самой природой.

Не только низкий голос, но и манера держаться, выражаться, характер и повадки не соответствовали безобидному облику. Попервой это вызывало ступор, но со временем Нина привыкла к чудовищной пропасти между оболочкой и содержимым. А содержимое он демонстрировал все чаще, сам того не замечая. Нутро не оставляло сомнений в том, что перед тобою взрослый и серьезный мужчина, но кто бы мог подумать об этом с первого взгляда? Никто, решительно никто.

Каждый раз, как они играли, каждый раз, как он проигрывал, контактировал с коллегами, решал рабочие дела, Нина чуточку лучше узнавала, что за человек перед нею. Человек самый обыкновенный, со множеством недостатков и бурных страстей, которые он не старается унять. Потому что не видит смысла в жизни, если не будет потакать собственным прихотям.

Самовлюбленный, искушенный, эгоистичный, жестокий к другим, знающий себе цену и живущий без мук совести. Способный умышленно причинить боль, способный использовать людей, манипулировать ими, убедить кого угодно в том, что ему будет выгодно. Хитроумный и расчетливый, в какой-то мере даже нечестный был перед нею человек.

Нину не интересовало, что сделало его таким. Копаться в корнях зла не хотелось совершенно. Удовольствие ей приносило лишь наблюдение за тем, чем он стал. Без попыток анализа. А еще ей ужасно нравилось выигрывать, ущемляя самоуверенность Клиффорда, который бесился, злился, нервничал и психовал, но не мог от нее отвязаться, требовал новой и новой игры, словно дозы.

Что-то бурлило в его крови, гораздо более горячей, чем кусок мрамора, каким он выглядел снаружи.

Да, как это ни странно, но офицер полиции представлял собой не благородного рыцаря, а страстного игрока, нарцисса и циника. Нина практически сразу это поняла и снизила планку ожиданий. Если бы обстоятельства не столкнули их так плотно, сама бы она с подобным человеком, скорее всего, не стала даже здороваться. Но приходилось быть снисходительной к собственному наставнику.