Меченный смертью. Том 1

Было сразу заметно, что хозяин живет простой холостяцкой жизнью. Во внутреннем убранстве преобладала мужская практичность и почти не чувствовался тот особый уют, который может создать только любящая и заботливая хозяйка.

Кузьмич провел нас в большую светлую комнату и, указав на большой стол, стоящий у стены, сказал:

— Присаживайтесь, гости дорогие. Вам чаю или что покрепче? — В его глазах блеснул хитрый огонек.

— Пока чаю, Кузьмич, — ответил я. — Когда жизнь в поселке начнет налаживаться, тогда можно будет и покрепче.

— Ясно, ваше благородие. Чай, так чай, — бодро ответил хозяин. — Он у меня особый, на травах. Укрепляет здоровье и улучшает настроение! — В голосе Кузьмича прозвучала гордость.

Он вышел на кухню и поставил чайник. Погремев немного посудой и постучав дверями каких-то шкафчиков, он вернулся обратно.

— Чуть не забыл! — вдруг воскликнул Ярцев. — Кузьмич, сейчас в лесу будут проводится взрывные работы. Мои парни обнаружили под землей активность какой-то аномальной дряни. То ли кроты, то ли мыши. Одним словом, будем их ликвидировать. Лес мы уже оцепили. Твоя задача — оповестить жителей поселка. Громкоговорители еще работают?

— Куда ж они денутся⁈ Сейчас все сделаем. — Кузьмич, кряхтя, вышел в сени и хлопнул дверью на улицу.

Через пару минут я услышал его деловитый и слегка искаженный старыми динамиками голос. Он разносился над притихшим поселком.

— Уважаемые жители Трофимово. Сейчас в лесу будут проходить учения гарнизона. Просьба сохранять спокойствие. И еще одна новость. На этот раз приятная. К нам приехал новый барин. Сын нашей благодетельницы Елены Михайловны. Ух! Теперь заживем!

Ярцев смущенно крякнул и, пожав плечами, мельком глянул на меня, словно бы говоря: «Я тут не при чем.»

Когда довольный Кузьмич вернулся в дом, то, наткнувшись на слегка осуждающий взгляд Ярцева, он вскинул брови, развел руками и выпалил:

— А что такого? У нас в поселке уже давно хороших новостей не было. Пусть люди порадуются. — И он быстро прошел на кухню, откуда вскоре донесся душистый аромат завариваемого травяного чая.

Через пару минут довольный Кузьмич вернулся с тремя большими дымящимися кружками, потом поставил на стол миску с мягкими пряниками и, вальяжно развалившись на стуле, сделал щедрый глоток ароматного напитка. Однако, радостное выражение на лице старосты тут же пропало, он нахмурился и сказал надтреснутым голосом:

— Дела в поселке все хуже и хуже, а все из-за Волковских — мы так людей нашего соседа прозвали. Всех жителей застращали, управы на них нет. Степан Иванович, командир гарнизона, присылает раз в неделю пару бойцов — патрулировать улицы. Так эти дни для нас, как праздник. Всё вокруг спокойно. Эти супостаты, как чувствуют, когда не надо в поселок соваться.