Князь Путивльский. Том 1

Уверен, что все кочевники этой части Степи уже знают, сколько нас едет, сколько лошадей перегоняем и сколько и какого товара везем. Близко к нам ни один кочевник не приближался, но зрение у них отменное да и следы умеют читать, особенно оставленные на месте ночевки.

— Я — Александр, князь Путивльский, любимый сын Волчицы-Матери. Она разрешила мне ездить по ЕЁ степи, где хочу и когда хочу, — спокойно, без выпендрежа, ответил я.

То ли мое имя, то ли, что скорее, упоминание Волчицы-Матери, их божества, произвело на половцев впечатление. Чаргукан, правда, сделал вид, что не понял священный смысл моих слов.

— Ты должен заплатить мне за проезд через мои владения, — с вызовом заявил он, — отдать десятую часть товаров и лошадей.

На счет десятой части — это было обычное надувание щек. Согласился бы и на десяток лошадей и пару мешков соли. Но если заплатить ему, завтра к обозу сбегутся все ханы этой части Степи. Я ведь не купец, редко здесь езжу, значит, надо обобрать по полной программе.

— Ты, наверное, не расслышал, кто я такой, — сказал я и представился вторично. — Я не плачу НИКОМУ и НИКОГДА. Только делаю подарки своим друзьям. Но мои друзья не ведут себя так, как ты. Поэтому не получишь ничего.

— Тогда я заберу всё! — грозно пообещал Чаргукан.

— Попробуй, — молвил я насмешливо. — У нас много стрел, хватит на всех твоих воинов.

— Это лишь малая часть моего войска, — предупредил он.

— Да плевать мне на тебя и на всё твое войско, — произнес я и плюнул в его сторону.

Моя слюна, само собой, не долетела до него, потому что слишком далеко находился, но впечатление было такое, будто плюнул ему в лицо. Оно моментально побагровело от прилива ярости. Такое оскорбление смывают только кровью.

— Ты дорого заплатишь за эти слова! — прошипел он.

— Я готов ответить за них прямо сейчас. Давай сразимся на саблях один на одни, — предложил ему.

Видимо, не только упоминание Волчицы-Матери произвело впечатление на половцев. Кое-что они слышали и обо мне. Сражаться со мной на саблях Чаргукан не захотел. Это поняли и мои дружинники, и половцы. И Чаргукан понял, что авторитет его рухнул мордой в степную траву.

— Это будет слишком легкая смерть для тебя! — нашелся он и пообещал охрипшим от злости голосом: — Я перебью весь твой отряд, а тебя возьму живым! Ты будешь умирать долго и мучительно!

— Едь пугай своих баб, — посоветовал я. — Здесь тебя никто не боится."

"И я сплюнул во второй раз в его сторону. Надеялся, что он бросится в бой. Шансов победить у него не было никаких. Чаргукан это понял и на провокацию не поддался. Он развернул коня и поскакал сначала медленно, держа фасон, а затем, удалившись на приличное расстояние, полетел галопом. Что тоже неплохо.