Изгой Проклятого Клана. Том 3

— Тебе сколько лет, граф Северский? Восемнадцать, кажется? Ты молод. Да и я тоже. Вот только я — сын Императора. А ты — предателя. Стоит мне позвать Рената и он за пару секунд отделит твою голову от тела. И ничего ему за это не будет. Как и мне. Как и ребятишкам, которым я отдам твою голову в качестве футбольного мяча. Знаешь такую игру — футбол? Популярна в Европе.

— Слышал, — спокойно ответил я, ни на мгновение не отводя взгляда от Марка.

Он… прекрасно чувствовал разницу в нашем положении.

И неплохо использовал её, чтобы давить на меня.

Вот только молод был. Опыта маловато.

Угрозы в лоб — это последний аргумент. Который используется для того, чтобы дожать. Но никак не переломить ход переговоров.

Потому что для перелома они не эффективны. В отличие от реального дела.

Эффективнее захватить меня в плен, прямо здесь. Посадить в подвал на пару недель. И ломать пытками, ничего не говоря. Ничего не предлагая. Ничего не требуя.

Так ломаются даже самые сильные.

А после этого выставить условия, максимально выгодные себе. И потом улучшать их для меня, в качестве поощрения за хорошую работу. Иногда давать вкусный пряник. А для надёжности взять близких в заложники.

Вот такой план сработал бы лучше.

И да, ему бы действительно никто ничего не сделал.

— Ну и, что решил? — довольно оскалился Марк. — Ты человек не глупый. Вот и не глупи. Я с тобой очень щедр. Потому что ценю талантливых людей. Отец научил.

По его глазам, полным победного предвкушения, я уже понял — он верит в моё согласие. Без вариантов.

Что же, тогда поговорим с ним на другом языке.

— Ваше Высочество, вы понимаете, что это значит? Вы понимаете, к чему подступаетесь?

— О чём ты? — он подозрительно прищурился.

Я резко поднялся, отчего он напрягся. А затем я медленно, без резкости, сел рядом. Влезая прямо в его личное пространство.

Взял документ, который подтверждал мой графский титул и перевернул его на чистую сторону.

— Ручка есть, Ваше Высочество? — спросил я тяжёлым голосом. От неожиданности Марк заморгал.

— Нет, — он замотал головой.

— Тогда на пальцах, — я выставил перед ним два указательных пальца. — Вот Вы, — я качнул правой рукой, — вот ваши братья, — я качнул левой. — А между вами — вся Империя.

Он опустил брови, морща лоб.

— Ну?

— То, что Вы хотите от меня получить — это не просто оружие. Не просто инструмент. Это потенциал, который поставит Империю наголову выше всех остальных держав. Потому что задумок у меня хватит не только на примитивные «хлопушки», Ваше Высочество. Как думаете, это хорошо или плохо?

— Хорошо… — без уверенности ответил он.

— Верно, — кивнул я и понизил голос ещё сильнее. — Для Империи. Но не для Вас, Ваше Высочество. Потому что резкий взлёт — это почти стопроцентная гарантия резко упасть и разбиться.