Дорога мёртвых. Том 2

Талемар сделал ещё несколько безуспешных выпадов и уколов, но они не достигли цели – либо соскользнули с призрачного купола, которым окутал себя наглый колдун, либо были отклонены метким словом. Тем временем посох врага просвистел совсем рядом с виском воина, тот успел уклониться в последний миг.

От рыцаря веяло яростью, но заглянув в душу соперника чуть глубже, Келлард увидел, что подлинной ненависти в нём нет. Первый воин королевства одержал победу над орками и был удостоен почестей, но за месяцы войны сильно истосковался по женской ласке. Там, внутри, под доспехами, было разгорячённое тело, желающее как можно скорее заполучить женщину. И не какую-нибудь, а именно Доннию, которой рыцарь хранил верность всё время военного похода и к которой ни разу ещё не прикасался по-настоящему. Она была его лучшей наградой, и теперь какой-то безродный выскочка посмел вмешаться в планы Талемара на ближайшую ночь.

Удары сыпались на Келларда со всех сторон, и он вынужден был отступить, чувствуя, как истончается защита. Пару раз он сумел поймать летящее лезвие древком посоха и направить его в сторону, но тут рыцарь выхватил кинжал и метнул его в мага, пробивая ставшую хрупкой сумрачную завесу. Массивный длинный нож вспорол воздух и сюртук призывателя и оставил рану на боку чуть выше талии. Увидев первую кровь, гости ахнули и закричали.

– Сдавайся, – выдохнул Талемар, сделав пару шагов назад и позволив сопернику полюбоваться раной. – Если сдашься, то останешься жив.

– Не сдамся, – коротко ответил Келлард, отнимая руку от раны и отбрасывая посох прочь.

– Он бросил оружие, он сдаётся! – закричал кто-то, но маг только мотнул головой, отгоняя лишние ощущения. Липкие горячие струйки стекали вниз, промачивая пояс и левую штанину.

Он не видел, что принц Лорион оказался рядом с Доннией и крепко удерживал её за обе руки.

– Погоди, ещё слишком рано! Дай всем насладиться зрелищем.

– Он убьёт его, убьёт его… – всхлипывала девушка, хватая губами воздух.

– Даже если твой драгоценный колдун выиграет бой, ему не жить, – прошептал Лорион в самое ухо жрицы. – За убийство Первого рыцаря его ждёт долгая и мучительная смерть. За оскорбление благородного господина глупым вызовом на дуэль – быстрая и лёгкая. В любом случае он уже покойник. Подумай хорошенько, кого ты хочешь спасти.

– Но Его Величество король сказал… – задохнулась Донния.

– Есть традиции, а есть законы, моя сладенькая. Как ты понимаешь, власть для того и дана правителям, чтобы выбирать в зависимости от ситуации, чему следовать. Твой милый Келлард уже мёртв, смирись с этим.

Тем временем «мертвец» соединил пальцы рук, перепачканные в крови, и прочитал короткое заклинание призыва.