Дорога мёртвых. Том 2

Искательница недоумевала, как пожилому человеку, живущему на каменистом побережье, может быть удобно ходить в подметающем пол платье. Наряд гильдейских магов обычно дополнялся ещё и шапочкой, но отошедший от дел волшебник, похоже, избавился от головного убора и носил только то, что ему было по душе.

– Вы хотите сказать, что все эти годы скрывали сведения о Гильдии призывателей? – с нажимом уточнила Мередит.

– И всё же вы так и стремитесь превратить наше общение в допрос, – грустно усмехнулся магистр. – Я всего лишь один из учёных. Мои теории могут оказаться верными, а могут с треском провалиться, натолкнувшись на опровержения. У меня нет добровольцев, чтобы провести опыты, но они, возможно, есть у вас, полковник. Не всякий маг согласится на подобное, но в Орден ведь принимают самых бесстрашных, верно?

– О чём вы говорите? – нахмурилась искательница.

– О том, что искать тёмных магов нужно не в городах и сёлах, а в междумирье.

Мередит фыркнула и сжала кулаки.

– Вы проделали сюда путь для того, чтобы посмеяться надо мной? Даже восьмилетнему магу из деревенской школы известно, что открывать порталы в сумрак могут только те, чья кровь имеет в составе особый компонент!

– Да, да, – старик сделал успокаивающий жест обеими руками. – Всё верно. Проклятая кровь, как вы её называете, позволяет теневым магам разгуливать по междумирью и даже находиться там довольно длительное время.

– Тогда в чём заключается ваше исследование? Вы сумели проникнуть за завесу, не имея тёмного дара?

– Сумел, полковник Крайсен. И не один раз. При этом мне не понадобилось пить сыворотку из крови некромантов и призывателей или вводить её в организм иными способами! Так вам интересно послушать, что я скажу, или вы продолжите перебивать меня?

Мередит поджала губы. Не было сомнений, что магистр Гильдии магов слышал об опытах, проводимых в Железной крепости. Эксперименты с кровью эльфов и пойманных колдунов держались в строжайшем секрете, но слухи всё равно проникали сквозь высокие стены инквизиторской крепости. Разумеется, в дела Ордена не раз пытались сунуть нос любопытные волшебники из Гильдии, а также учёные распавшегося во времена войны Серого круга. Призыватели, в свою очередь, изобретали всё новые и новые способы избежать обнаружения, но у них также оставались связи с внешним миром и официальными магами, среди которых были и друзья, и недоброжелатели.

– Путешествия по междумирью небезопасны даже для теневых магов, – помолчав, промолвил старик Рунольф и почесал короткую седую щетину на щеках. – Поэтому они изобрели особые сумрачные пути. Тропинки сквозь иной мир, предназначенные для живых. Относительно спокойные и весьма стабильные.