Дорога мёртвых. Том 2

В день, когда ворота древнего города впервые с момента захвата распахнулись настежь и отряды Вольдемара Гвинты по приказу Высшего совета покинули Трир, Лукас испытывал смешанные чувства.

С одной стороны, в присутствии генерала и его верной помощницы Мередит герцог ощущал себя в относительной безопасности. С другой – инквизиторы вызывали в нём смесь первобытного страха и вполне осознанного отвращения, поскольку их поведение и выдержка наталкивали на мысль о том, что Гвинта и его приближённые не были людьми в нормальном смысле этого слова. От магии Лукас всю жизнь старался держаться подальше, тем более от магии крови. Которая не так уж давно была повсеместно запрещена, а теперь вдруг стала инструментом власти – и управляющим, и карающим.

– Вам придётся взять город в свои руки, – промолвила полковник Крайсен, когда последние белые с алым плащи и флаги скрылись за поворотом дороги. – Генерал выполнил то, что от него требовалось.

– Но и вы здесь оставлены не просто так, уважаемая, – как можно аккуратнее ответил Лукас.

В последние дни он только и делал, что обливался потом в присутствии инквизиторов. Он понимал, что если раскроет тайну Агаты Флеминг, то до следующего рассвета уж точно не доживёт, но ищейки были подозрительны и умны. Они могли почуять его сомнения и страх и вызвать на откровенный разговор. А в том, что после беседы по душам с полковником можно сохранить рассудок и жизнь, герцог тоже сильно сомневался. «Между молотом и наковальней», – думал он беспрестанно, не вполне понимая, кого следует бояться больше.

– Патрули в ночное время и проверки населения продолжатся, магическая завеса убережёт город от внезапного вторжения или незаконных перемещений волшебников, но всё остальное придётся делать вам, Лукас, – холодно сказала Мередит.

– Сегодня же соберу малый совет с лордами Трира, присягнувшими мне на верность, – кивнул герцог.

– Разберитесь с налогами и прочими формальностями, пока мои отряды обеспечивают безопасность. И появляйтесь в городе хотя бы иногда. Люди должны привыкнуть к вам. Отсиживаясь за стенами замка, вы не добьётесь их расположения.

Искательница отвернулась от окна и пронзила герцога внимательным взглядом.

– Убийца графини Флеминг до сих пор на свободе, – шёпотом произнёс Лукас.

– Уверена, пожелай он и вашей смерти, мы бы сейчас не разговаривали, – заметила Мередит.

– Вам хорошо говорить, ведь боитесь не вы, а вас.

– Бросьте, Лукас, не такой уж вы трус, каким хотите казаться, – улыбнулась искательница. – Вы ведь спускались в фамильный склеп Флемингов поздним вечером и в одиночку.

Герцог замер, судорожно подбирая слова. Он до сих пор не знал, известно ли Ордену о пропаже тела Агаты.

– Мёртвые не так опасны, как живые… – с трудом выдохнул он.