Дорога мёртвых. Том 2

Если, конечно, родители не рассказали им… что очень трудно было представить.

– Лейс хотел подмазаться после того, как в очередной раз меня подвёл. Он похитил девушку и, угрожая ножом, притащил в лагерь Хранителей. Назвал её подарком для меня. Признаться, я простил его тогда. Сония заняла в те дни все мои мысли, я не мог думать ни о чём другом.

– Он ведь был лесным эльфом, да? – уточнила Лиза.

– Именно. Он почувствовал тебя в матери в тот день, когда приехали Солнечные стражи. Ни Сония, ни я ещё не знали, чем обернётся та зима, но Лейс с его природным чутьём… он увидел ребёнка. И рассказал мне, когда повозка Стражей скрылась из виду.

Сердце Лизы сжалось от сочувствия: она поняла, как тяжело некроманту было расстаться с любимой девушкой, зная, что та носит его дитя. Она осторожно взяла отца под руку, и дальше они шли медленно, прижавшись плечом к плечу.

– Ты не думал о том, чтобы вернуть её с дороги? – прошептала девушка.

– Нет, я знал, что Эдвин Сандберг не оставит её… и понимал, что Сонии не место среди эльфов, как и мне среди людей. И вот мы снова отклонились с тобой от темы. Лейс. Он не раз выручал меня в Ничейных землях. Отваживал голодных волков от моей палатки, по шуму деревьев определял, когда пойдёт дождь и откуда ждать неприятностей. Наверное, годы спустя, он устал от подозрительности и перестал во всём видеть подвох. Мои слуги, а кроме него и горничной, все мои слуги были поднятыми из могил мертвецами, знали, что трогать Лейса нельзя – у них был приказ.

Гаэлас вздохнул и покачал головой:

– Не знаю точно, что произошло – в тот день мы были слишком заняты с Тэроном, не вылезали из библиотеки. Он прилетел всего на пару дней, и у нас было так много работы, что мы не спали и почти ничего не ели. Но мертвецы вышли из-под контроля, а я не сразу услышал шум и крики. Я подозреваю, что Лейс прикоснулся к одному из артефактов, что хранились в моём кабинете… Скелеты убили его, а после и сами рассыпались в прах. Я нашёл моего бедного слугу под грудой книг, свалившихся со стеллажа. Он уже не дышал к тому времени.

– Что это был за артефакт? – тихо спросила Лиза.

Лес вокруг затих и замер. В предвечерней дымке не было слышно ни птиц, ни насекомых.

– Одна из тайных книг призывателей. Открыть их дозволено только посвящённым. Видно, Лейс забыл о том, что прикасаться к фолиантам в чёрных с серебром переплётах нельзя ни под каким предлогом, они связаны с владельцами магией крови. А скелеты восприняли его поведение как попытку навредить мне или ограбить… И проигнорировали приказ не трогать Лейса. К счастью, горничная в тот день взяла выходной и где-то гуляла со своим кавалером.

Гаэлас помолчал, бережно сжимая в руке ладонь дочери.

– Грустная история, – заключила Лизабет.