Дорога мёртвых. Том 2

Донния помнила, как девчонкой подолгу сидела с другими послушницами за большим валуном и всматривалась в синеющие вдали вершины. Птицы редко показывались на глаза. Они или летали так высоко, что их легко было спутать с обычными орлами, или принимали человеческий облик и прикидывались странниками, и тогда распознать их сущность было под силу только могущественному магу. Когда конь Талемара остановился на утоптанной площадке у края обрыва, Доннию вдруг осенило.

– Пленница принца Лориона! Вы решили и её освободить?! Но как, как?

Первый рыцарь усмехнулся:

– В наших руках неожиданно оказался ключ от всех дверей… Он согласился помочь в обмен на свою никчёмную жизнь.

Келлард в двух словах поведал девушке об убийце из Новой Луны и о том, как перед лицом смерти тот согласился на любые условия. Ни доблестный рыцарь, ни теневой колдун не смогли бы пробраться в зверинец Лориона незамеченными, а вот проворному маленькому эльфу, не обладающему магическим даром и не оставляющему никаких следов, это оказалось под силу. Донния так и застыла от ужаса, когда узнала о нападении на любимого. Всё, что было сказано после, её вовсе не убедило.

– Как вы могли довериться такому негодяю?! – воскликнула она, задрожав так, что едва удержалась в седле.

– Вот и я не понимаю! Будь моя воля, я бы снёс ему голову, – буркнул Первый рыцарь.

– Я дал ему смертельный яд, – пожал плечами Келлард. – И поверь мне, я видел его глаза. Он выкрадет птичку из клетки и приведёт её сюда в обмен на противоядие. Что бы ни болтали об адептах Новой Луны, они цепляются за жизнь ничуть не меньше всех остальных. Возможно, даже больше.

С этой минуты потянулось напряжённое безмолвное ожидание. Донния куталась в плащ и смотрела, как юный тонкий месяц незаметно движется по небосводу среди мерцающих холодных звёзд. Временами он скрывался за серыми тучками, которые гнал в вышине ветер, но потом снова и снова выплывал на волю и озарял серебристым светом скалистые склоны, деревья и цветочки лунников. Талемар всматривался в оставшийся позади и внизу город. Отсюда столица не выглядела большой и величественной – россыпь бесчисленных домиков и садов в объятиях древних стен. В сравнении с Вечными горами, ущельем и лесом – небольшая точка на карте.

Тысячи вопросов роились сейчас в голове девушки, и все они начинались со слов «что, если…». Если их начали искать как покинувших город преступников, непокорных королевскому указу? Если убийца предал их и принц Лорион уже готовит для всей троицы места в своей тайной комнате? Если кража птички не удалась и теперь бедная пленница и попавшийся на взломе клетки убийца мертвы? Если, если… Сердце Доннии и без того болело в последние дни постоянно, а сейчас ко всему пережитому добавились и новые волнения.