#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 23

— Ваше Превосходительство, это… Это…

— Говори уже, не заикайся! — рявкнул Зубко, швыряя карандаш на стол.

— Триста тварей всё-таки прорвались! Они обошли наш круг! Мы неправильно рассчитали обстрел, не накрыли их всех!

Полковник резко поднимается, хватается за голову, потом — за бороду.

— Чёрт!

И тут же его осеняет.

— А там же деревня! Как её… Вишенки⁈

Адъютант молча кивает.

— Как раз на пути этих тварей, а там люди остались! Что с деревней⁈ — Зубко нависает над столом, с тревогой глядя на карту.

Адъютант кашляет, явно подбирая слова.

— Ваше Превосходительство…

— Ну⁈

— Не успели.

Полковник чувствует, как по спине пробегает холодок.

— Что значит «не успели»⁈

— Но жертв нет!

Зубко моргает.

— Что⁈ Как это «нет жертв»⁈ Они не попали в деревню⁈

— Да…

— Почему⁈

Адъютант выпаливает разом:

— Не могу знать как, Ваше Превосходительство, но… на пути возникла нежить.

В палатке повисает тишина.

— Что ещё за нежить? Откуда ей взяться на полях?

— Кто-то её поднял, судя по всему, некромант.

— Кто конкретно⁈

— Без понятия, — разводит руками адъютант. — Но эта нежить уничтожила всех тварей ещё до того, как они дошли до деревни.

Полковник медленно опускается обратно на стул, барабанит пальцами по столу.

— И где эта нежить сейчас?

— Стоит. Охраняет жителей. Людей не трогает. Судя по всему, она запрограммирована кидаться только на тварей.

Зубко молчит, осмысливая услышанное. Кто-то спас деревню. Кто-то предотвратил катастрофу. Кто-то подстраховал их армию, когда они сами облажались с расчётами.

Он фыркает, потирает виски и, наконец, вздыхает с облегчением.

— Ну что ж… Оформляем отчёт. Похоже, кто-то нам оказал услугу. Надо бы разобраться, что за некромант и откуда он взялся…

И мысленно благодарит неизвестного мага. Потому что иначе пришлось бы писать рапорт, объяснительные… А там и до разжалования недалеко, если не хуже — головы с плеч покатились бы. Царь, как известно, терпеть не может, когда гражданское население страдает по вине военных.

* * *Направляюсь к себе в кабинет, опускаюсь в кресло, откидываюсь на спинку, надеясь помедитировать до отъезда. Но не тут-то было. В воздухе шевелится тень, из стены выскальзывает Змейка.

Горгона замедляет шаг, принюхивается, щурит жёлтые змеиные глаза.

— Где быррр, мазака? Пахнет мяса и кррровью, фака!

Лениво приоткрываю один глаз, без тени смущения отвечаю:"

"— Это я просто мимо мясной лавки проходил, милая.

Ох, ещё бы сказать правду… А то ещё обидится, что на бойню её не взял.

Змейка подозрительно замирает, но спорить не спешит. Просто бросает долгий взгляд, затем из ниоткуда в её руке оказывается кружка кофе, которую она молча ставит передо мной.

— Спасибо, Змейка.

Она тихо фыркает, словно наматывая что-то на ус… точнее, на змей, после чего исчезает в тени.