Игрок, забравшийся на вершину. Том 8 (СИ)

* * *Огромный зал императорского дворца, где обычно проводились аудиенции и различные торжества, был полон аристократов и мелких дворян. То тут, то там были слышны тихие разговоры и звон бокалов, сопровождаемый смехом гостей, но Ворон, стоявший в компании Эсмы, чувствовал витавшее в воздухе волнение. Казалось, все чего-то ждут, и, взглянув на своего непривычно тихого знакомого, парень решил поинтересоваться:

- Может, ты уже расскажешь, что тут происходит? Это ведь не просто приём, направленный на то, чтобы наполнить желудки и потешить эго.

- Я не хочу портить вам сюрприз, Ворон. Просто… Просто подождите.

- Хм…

Не успел разбойник обсудить это, как откуда-то сбоку раздался мужской голос:

- Мой дорогой брат! Ты ли это?

Лицо юноши тут же застыло, и он, скривившись, обернулся поприветствовать родню.

- Здравствуй… Нэд.

Ворон, ставший невольным свидетелем этой встречи, также обернулся, дабы посмотреть на одного из трёх братьев. Тот выглядел как его ровесник, с надменным взглядом и слабой ухмылкой на лице. На его похожем на камзол одеянии можно было увидеть небольшую, но явно драгоценную эмблему, с изображенный на ней римской цифрой «II», которую тот, очевидно, хотел продемонстрировать всем окружающим.

- Кажется, мы с вами не знакомы. Я второй принц и по совместительству брат Эсмы, Нэд Кроу. - Поняв, что между похожим на демона гостем и Эсмой есть какая-то связь, молодой человек, не торопясь провоцировать незнакомца, решил узнать, кого привёл его гениальный, но весьма недальновидный братец.

- Рад знакомству. Белый Ворон, король Адамароны.

Так как вокруг было достаточно много людей, их разговор привлёк некоторое внимание, и, когда Уилл представился своим игровым именем, вокруг тут же раздались удивлённые и заинтересованные голоса.

- Демонический король?

- Он здесь?

- Неужели он прибыл сюда ради аукциона?

- Неудивительно, ведь такое событие происходит лишь раз в три года.

«Аукцион? Эсма про него не хотел говорить?» - Услышав шепотки и обладая хорошим слухом, разбойник смог разобрать эти брошенные кем-то слова, и его любопытство действительно было затронуто."

"- Вы Белый Ворон? - Тем временем Нэд вдруг прищурился, и с его лица исчезла ухмылка. - Я многое слышал о вас и вашей провинции. Вы здесь по приглашению брата?

От парня не ускользнуло едва приметное акцентирование на слове «провинция» и, продолжая добродушно улыбаться, он сделал вид, что не заметил этого:

- Так и есть. У нас с вашим братом есть некоторые дела.

- Вот как. Надеюсь, он не создаёт вам проблем? Не хотелось бы, чтобы у вас сложилось плохое впечатление о нашей Империи.

И вновь акцент, сделанный на слове «империя», не остался без внимания Ворона.

«Интересно, чего он добивается?»

- Я разберусь.