Одинаковые. Том 4. Претория

От Блумфонтейна до Винбурга необходимо было преодолеть около ста километров по пыльным дорогам, которые извивались среди холмов и долин. Впереди колонны шли три грузовика Захар — трёхтонки, и их двигатели гудели, как могучие звери, разрезая утреннюю тишину.

За ними следовали мотоциклы с колясками и одиночки. Боковое охранение проводило два десятка наших бойцов, передовым дозором выступал десяток верхом во главе с Лехой.

Повозки, запряжённые лошадьми, двигались размеренно, их колёса скрипели под тяжестью припасов, необходимых для долгого пути. Лошади с гордо поднятыми головами шагали уверенно, в других повозках сидели бойцы отряда. Всего нас было сто двадцать шесть человек. Колонна двигалась как единый организм — слаженно и уверенно, оставляя за собой облака пыли, которые медленно оседали на южноафриканскую дорогу.

Впереди ждал долгий путь, полный неизвестностей. В итоге до Винбурга мы двигались два дня, встав на ночлег примерно на середине пути. Нам попадались мирные жители и небольшие военные подразделения, направляющиеся в Блумфонтейн, но с англичанами за время этого перехода встретиться так и не случилось.

Пока мы находились в Блумфонтейне, удалось пообщаться с бурами, которые уже успели серьезно столкнуться с англичанами. И Джек Локхейм, носивший звание фельдкорнета бурской армии, как и с недавнего времени наш Кржижановский, рассказал о том, какие методы британцы стали применять.

— Англичане начали создавать какие-то чудовищные лагеря, куда сгоняют всех мирных жителей подряд без разбора, — говорил он. — Дети, женщины, старики или мужчины — всех без исключения.

После его слов мне вновь вспомнилось, что в нашей истории во время Англо-бурской войны с 1899 до 1902 года по инициативе лорда Китченера на территории Южно-Африканской земли появилась целая масштабная система лагерей, а именно 45 для белого населения и 64 лагеря для чернокожих жителей. Первоначальное название лагерей было «Refuge» — «места спасения», хотя на деле они представляли собой места принудительного содержания мирного населения.

Англичане сгоняли туда бурских женщин, детей и стариков, чтобы лишить многочисленные отряды партизан поддержки местного населения. Располагались они абсолютно в различных районах бурских республик. Часто использовались для этого разрушенные поселения. Как правило, они были организованы в виде палаточных городков, огороженных колючей проволокой, с минимальной инфраструктурой и крайне отвратительными условиями содержания.

В концентрационных лагерях просвещённых британцев за время этой войны в нашей истории погибло более двадцати шести тысяч буров. Из них двадцать две тысячи детей и более четырёх тысяч женщин. Всего же в них содержалось около двухсот тысяч человек.