Одинаковые. Том 4. Претория

Нам было хорошо видно, как с крейсера спустили шлюпку с офицерами, направившуюся к берегу для проведения бюрократических формальностей. В порту началась обычная работа. Капитан подошёл ко мне и тихо заметил, что этот порт известен своими внезапными ветрами и коварными течениями. Он также напомнил о напряжённой обстановке в регионе из-за противостояния британцев и немцев. Нам действительно нужно было поторопиться — выгрузиться и направиться в сторону Претории.

Я ещё раз окинул взглядом бухту Делагоа, в будущем она будет называться Мапуту. Это одна из крупнейших гаваней на юго-восточном побережье Мозамбика. Я знал, что её открыл в 1502 году участник экспедиции Васко да Гамы, а первым исследователем стал португальский торговец Лоренсу Маркес в 1544 году. Именно в его честь и был назван этот порт.

Гавань достаточно просторная: около 30 километров в длину и 25 в ширину. Устье бухты прикрывает остров Иньяка. Уже сейчас эта она играет важную роль на торговом пути в Индийском океане и служит перевалочным пунктом для торговли слоновой костью, а также многими другими товарами.

Наши мощные трёхтонные «Захары» один за другим спускались по металлическим скатам. Рабочие на причале страховали машины, следя за тем, чтобы они не потеряли управление на скользком спуске. Каждый из грузовиков после выезда на берег занимал место в будущей колонне.

К полудню все пять машин были успешно выгружены, и в них стали грузить снаряжение. Бойцы, распределённые по машинам, проверяли технику, подтягивали крепления и готовились к дальнейшему пути. Портовые краны продолжали разгрузку остального груза.

— Глеб! — окликнул я наше доверенное лицо, кога увидел, как он наблюдал за разгрузкой машин с улыбкой. Кржижановский, подошёл и несильно по-дружески хлопнул меня по плечу:

— А, Илья! Рад, что вы добрались.

Лёха с Никитой в это время следили за выгрузкой привезённого снаряжения. Мы не решились брать много машин, и ограничились всего пятью, три из которых переделали для перевозки топлива. Все машины были заправлены «под пробку».

— Где мы можем поговорить, Илья? — спросил меня Глеб.

— Сейчас, немного погоди. Найдем какое-нибудь спокойное место, — ответил я.

Лёха с Никитой остались наблюдать за процессом разгрузки снаряжения и припасов, а мы с Глебом Максимилиановичем Кржижановским отошли в сторону.

Неподалёку от главных доков притулилась небольшая чайная у самого берега. Её фасад украшали выцветшие от солнца ставни и старая вывеска с потёртой надписью на португальском языке. Мы зашли внутрь."

"Там царила приятная прохлада. Небольшое помещение было заставлено простыми столиками, за которыми сидели портовые рабочие, торговцы и случайные путешественники.