Завтрашний царь. Том 2

– Ты поранен, – шепнула девочка. – Тебе больно!..

Сквозь кольчугу торчали обломки стрел, прошедших крепкий нагрудник: били в упор.

«Телесную боль давно забрала река…»

– Что же держит тебя?

«Мы стояли заслоном: витязи и стяг ополчан. Я умер последним. Как уйти через мостик, домашним весточки не послав?»

Его лицо понемногу оживало красками. В глазах наметилась синева, волосы потемнели. Растрёпанные, склеенные потом и кровью… явно привыкшие лежать косами по вискам.

– Ты дикомыт?

«Кто?..»

Тяжёлая рука, тряхнувшая за шиворот, вернула к сумрачной яви.

– Над чем заколодела, торба?

Дядька Косой был зол той злостью, что скрывает отчаяние.

«Чтоб мне ещё век здесь скучать, если выпущу тебя, сын вероломства! – отдался презрением голос древнего воина. – Больше никаких душегубов заветной тропкой не проведёшь…»

– Дяденька… – пискнула рабыня. – Добрый господин… тут…

«Господин?»

– Без тебя вижу, – с досадой бросил Косой. Выхватил протянутую бляху. Повертел, хмыкнул непонятно:

– Андархи! – Кинул в поясной кошель и забыл. – Рукавицу вздень, невстреча ходячая, без пальцев останешься. Санки тащи!

Она безмолвно повиновалась. Косой вывернул из кузова всё, кроме одеял и съестного припаса. Обратил нарту кверху бараном. Прислонил в облюбованном месте, где проломленный свод был на аршин пониже, чем всюду. Примерился…

– Лезь мне на плечи.

– Дяденька…

– Лезь, дура, прибью!

– А как же…

Косой с рыком сгрёб её здоровой рукой. В два движения встал на передок саней, а под её валенками оказались его плечи. Она за что-то схватилась, пятерня в рукавице больно, с невозможной силой стиснула ногу, толчок…

…Мгновение невесомого лёта…

…И она выкатилась наверх. Прямо на полозновицу, обрывавшуюся у края.

– Шапку отдай, – мрачно прогудел под ногами Косой.

Она вправду судорожной хваткой стискивала его треух. Разжала пальцы – шапка полетела, Косой не поймал. Он спрыгивал с нарты, одной руки про всё не хватало. Вот поднял, надел, склонился, притих, чем-то занятый. Она только видела, как дёргался локоть. Стоило оглянуться влево-вправо, как раздалось:

– Лови! – (Наверх кольцами взлетела верёвка. Та самая, с узлами.) – Тяни!

Рабыня послушно стала тянуть. Сперва было легко, потом на верёвке повисла ощутимая тяжесть. Валенки заскользили, но через край постепенно выползла нарта. Встала на снег.

Тогда девочка всё поняла, но подпустить к себе правду не было духу. Она распласталась, подползла к проруху:

– Дяденька! Я тебе снег кидать буду, ты притаптывай!

Рядом уже стоял призрачный дикомыт.

«Ты ему ничем не поможешь».

Косой засмеялся. Взмах руки – наверх вылетела совня. Пронзила неуязвимую тень. Зарылась в уброд.

– Воткнёшь, место заметишь, – приказал Косой. – Пойдёшь вниз по реке.