Если бы только

— Ты — упрямый осёл.

— Мы никогда не говорили…

— Не думал, что мы нуждаемся в этом, — Вэнс скрестил руки на груди. — Но видимо, придется. Выкладывай карты на стол, а потом я надеру тебе задницу.

Гален почувствовал разгорающийся медленным огнем гнев. Вэнс не мог просто поблагодарить его и двигаться дальше?

— Бред. Ты не хочешь рисковать потерять кого-то, о ком заботишься. Не можешь выдержать чувства вины. Как девчонка.

Вэнс пересек комнату и вперился в друга взглядом.

— Могу поспорить, если бы ты попал в аварию, и из-за этого погибла твоя жена, ты бы никогда больше не сел за руль.

— Иисусе, брат, я потерял напарника в криминальных разборках. Прошёл через долгий процесс раскаяния «если-бы-только-я-пришел-быстрее». Затем у меня был напарник, который из-за работы превратился в алкоголика. И я вновь переживал чувство раскаяния «если-бы-только-я-был-более-внимательным». Мы все чувствуем вину насчёт того, с чем могли бы справиться лучше. Все в мире проходят через это.

Гален встал, обдумывая, не приложиться ли кулаком по саркастичному лицу партнера.

Вэнс встретил его взгляд.

— Пора двигаться дальше, Гален. Ты слишком долго цепляешься за чувство вины.

Возможно. Но прошлое так просто не исчезнет. Так же, как и беспокойство о чьей-то безопасности. Гален закрыл глаза и выдохнул. Но остальные сумели через это пройти. Надо быть мужиком.

— Есть что-то еще, что ты хочешь мне высказать? — спросил он сухо.

Вэнс усмехнулся и прислонился бедром к столу.

— Ага, но пока мы стоим тут и ведем себя как бабы, — он снова скрестил руки на груди. — Мы живём вместе. Плечом к плечу. Со-Домы, когда в доме есть саба. Всегда считал, что мы будем мужьями одной жены, если найдём кого-то.

— Ты всё больше переходишь на женскую сторону, такими темпами тебе скоро понадобятся тампоны.

Губы Вэнса скривились.

— Ага, ладно… — его тон зазвучал похоже на тот, который он использовал для выпытывания информации из подозреваемых и сабмиссивов. — Ты можешь довериться мне настолько, чтобы поделиться своим видением будущего?

Гребаные манипулятивные техники Дома чертовски эффективны в любой ситуации.

Гален нервно зашагал по комнате и, в конце концов, уставился в окно. Гладкий стебель и раскидистые ветви куста гибискуса были украшены множеством распутавшихся ярко-алых цветов… которые завянут к вечеру.

Гален хмуро посмотрел на кустарник. Когда он присоединился к ФБР, никто не упоминал, что одним из его врагов может стать его собственный разум. Но прежде он никогда не отступал от борьбы. Не будет начинать и сейчас. И он выиграет эту битву.

Вот так вот. Хотя он все еще не возражал против того, чтобы приложиться кулаком по лицу этого ублюдка, Вэнс заслужил ответ.

Гален вздохнул.