Todo negro

Хорошая идея: раз наши защитники с длинными пасами ничего поделать не могут — стоит поставить против ресиверов «Нечестивцев» своего. Что в атаке ловить далеко брошенный мяч, что в защите: нет особой разницы, по крайней мере на школьном уровне. А ресивер, постоянно приносящий результат в атаке — отлично знает, как мешать этому.

На тридцати ярдах верзила с кальмарьими руками запросто мог отдать пас прямо в нашу зачётку. И я чувствовал: именно это он собирается сделать. «Нечестивцы» ощущали превосходство, должны были попытаться добить «Лепреконов» поскорее. Четырнадцать очков отставания — ладно, но двадцать одно нам уже не отыграть.

Получив мяч, распасовщик «Нечестивцев» засеменил назад, высматривая своих ресиверов. Тех к нашей «конечной зоне» побежало сразу трое — попробуй угадать цель для передачи. Но я попытался угадать.

Точно-точно. Я уже видел именно такую комбинацию, и не раз.

Прекрасно знал её и Линк.

Мяч летел по пологой параболе, далеко за спины линейным, к углу поля. Летел, провожаемый взглядами сотен людей и… ну, некоторого числа «не совсем людей», выражаясь словами Барона. Показалось, будто всё длилось минуту или даже больше — хотя ничего подобного, разумеется.

Ресивер в белой форме наверняка уже представлял мяч в руках — но Линк чувствовал позицию лучше. А может, просто сумел подпрыгнуть выше, чем ожидал соперник. Наш чернокожий друг как будто завис в высшей точке, пытаясь дотянуться пальцами до мяча.

Хватило бы лишь немного изменить траекторию, чтобы ресивер «Нечестивцев» не сумел принять пас и попытка оказалась сорвана. Однако Линк упал на газон, держа мяч в руках.

— ПЕЕЕЕРЕЕЕХВАААТ!!!

О да: мы забрали мяч. Теперь предстояло пройти почти всё поле в атаке.

Двадцать ярдов спустя Рики снова подтёрся мнением мистера Ли о том, как нужно разыгрывать — и отдал передачу мне. Я неплохо продвинулся вперёд, но на этот раз тренер всё-таки пришёл в ярость.

— Какого хера? Ты что творишь?! — его вопль едва ли не весь стадион услышал.

Рики отвечал сколь дерзко, столь и правдиво.

— Назначаю комбинации. Хотите меня заменить?

Мистер Ли сначала покраснел, как поле флага Конфедерации, а потом побледнел, как «одинокая звезда» Техаса. Он подавился словами от злобы, в итоге закашлявшись и с трудом произнеся:

— Да, сука мексиканская, я тебя заменя…

Но до замены не дошло.

Откуда ни возьмись появились два негра в замызганных старомодных костюмах. Я их узнал: те самые, что стояли на первом этаже El Baron. Не произнеся ни слова, они подхватили мистера Ли — один за ноги, другой под руки. Тренер «Лепреконов» успел только изумлённо вылупить глаза: его утащили прочь так быстро, как в сказке, где чёрт уносит человека.

Но это событие, вроде бы крайне неординарное, осталось почти незамеченным.