Точка Бифуркации XII

Я ощущал, как мир сжимается, прежде чем разорваться вновь и раскрыться по ту сторону…

Как только нас перебросило на другую сторону, воздух моментально стал ощущаться другим — плотным, насыщенным ароматами растительности и чего-то терпкого, будто витающего в воздухе очень давно. Привычный гул портала затих, и вместо него повисла напряжённая тишина, нарушаемая только рваными чавкающими звуками — сотни монстров столпились вокруг прохода в этот мир, молча грызя и раздирая на части ящеров, которых мы сами сбросили сюда ранее.

Джунгли. Опять джунгли… Высоченные деревья с изогнутыми стволами плотно сомкнулись над нами, небо между листвой мерцало голубоватым светом, похожим на утреннюю зарю. Где-то вдали эхом отдавались странные крики, похожие на голоса сразу нескольких существ, но я не мог определить — животные это или нечто совсем иное. Лес выглядел обжитым, но кем именно — оставалось загадкой. Лианы свисали подобно змеиным телам, а на их ветвях закрепились другие растения — хищные, раскрывшие манящие лепестки в поисках добычи. Воздух был тёплым, влажным и заставлял одежду липнуть к телу.

— Хм… А может, тёмных на разведку отправишь? Тут кроме этих джунглей хоть что-нибудь есть? — вслух задумался Степан, сбрасывая с себя зимнюю куртку.

Я кивнул, молча следуя его примеру. Холодная ткань, ещё недавно надёжно спасавшая нас от пронизывающего ветра, здесь стала невыносимо лишней — в таком климате в ней можно было в два счёта спариться. Мы с друзьями передали свою одежду бесам, и одновременно с этим я отправил десяток тёмных в разные стороны — изучить местность, поискать возможные угрозы или что-то ещё, что может быть нам интересно. Разведчики разлетелись мгновенно, растворяясь под кронами деревьев, в то время как мы с парнями двинулись в случайно выбранную сторону.

Дорога сквозь джунгли была коварной. На каждом шагу мы ощущали, что тропа, по которой идём, словно создана для кого-то другого — слишком широкая для обычных животных. Хотя, вспоминая местных тварей, сильно удивляться не приходилось. Мягкая почва скрывала опасные корни, а странные цветы, которые мы встречали на пути, то и дело призывно открывали свои лепестки, реагируя на движение.

Не успели мы сделать и пары десятков шагов, как сзади раздался странный звук. Я резко обернулся и увидел, как аномалия, только что сверкающая своим чарующим светом, вдруг дёрнулась, сморщилась и… исчезла.

— А тебе не кажется, что это не просто совпадение? — нарушил молчание Степан, настороженно глядя на место, где ещё минуту назад зиял искусственный пробой в наш мир.

— Думаешь, агенты специально прикрыли портал, узнав, что мы направились внутрь? — нахмурился Максим, мельком взглянув на друга.

— Да причём тут агенты? У нас и без них хватает врагов.