Точка Бифуркации X

— Она только лишь прерывается на холодную фазу.

— Но ведь сейчас всё относительно спокойно, — заметила Алиса. — Получается позволить себе немного отдохнуть?

— Мы выбираемся иногда, — вмешалась Виктория, подмигнув сёстрам. — Например, завтра брат обещал, что поедем выбирать платье на зимний бал.

Я едва не поперхнулся от неожиданности. Белорецкие синхронно переглянулись, их глаза расширились от удивления.

— Прошу прощения… — осторожно произнесла Алина, наклоняясь вперёд и шепотом добавляя: — «Брат»?

— Ой… — Виктория прижала ладонь к губам, явно осознав, что сказала лишнее. Её щёки порозовели, и она виновато улыбнулась.

Впрочем, я в эту театральную постановку ни капли не поверил.

Алиса тоже замерла, переводя взгляд то на меня, то на сестру. Я одарил Викторию хмурым взглядом, ощущая внутри явное недовольство.

— Это не шутка? — с долей сомнения уточнила Алина, пристально глядя на меня.

— Нет, — серьёзно ответил я, опустив взгляд себе в тарелку.

— Эм… — графиня вновь обменялась взглядами с сестрой, видимо, пытаясь осмыслить услышанное. — А нам вы это пока не планировали рассказать?

— На самом деле планировали, — поспешно заговорила Виктория и, оглянувшись по сторонам, шепотом продолжила: — В тот вечер, когда вся эта ситуация с кикиморой дома произошла. Но потом как-то всё завертелось…

— Ого… — выдохнула Алина, откинувшись на спинку стула. — А мы, признаться, думали, что вы уже встречаетесь.

— Что-о⁈ — возмущённо воскликнула сестра, но в её голосе чувствовалась едва скрытая улыбка. — Да вы что!

— Ну да, — пожала плечами Алина, улыбнувшись. — Даже мальчики ничего внятного про ваши взаимоотношения сказать не смогли.

— А вы им что, перекрёстный допрос устроили? — усмехнулся я, немного успокоившись.

— Да нет… — неопределённо ответила графиня, слегка покачав головой. — Просто разговорились как-то. Они сами толком ничего не знают.

Я уловил в её тоне лёгкую досаду, но ни тени негатива. Белорецкие, как и всегда, демонстрировали врождённую тактичность.

— Да уж… огорошили вы нас, конечно, — продолжила Алина, снова посмотрев на меня. — Но это здорово. Теперь многое становится понятнее.

Мы все немного расслабились, и напряжение постепенно улетучилось. Разговор потёк в более непринуждённом русле. Девушки обсуждали планы на выходные, новые фильмы, книги.

— А какое платье присматриваешь? — с интересом спросила Алиса, обращаясь к Виктории.

— Я пока и сама не знаю… Что-нибудь не вычурное и красивое, — задумавшись, ответила сестра. — Лёша согласился помочь с выбором.

— Это похвально, — заметила Алина, глядя на меня с лёгкой улыбкой. — Редко встретишь мужчину, готового сопровождать в таких делах.

— Что поделать, — развёл я руками. — Иногда приходится идти на жертвы.