Точка Бифуркации X

К сожалению, полученная информация не сулит ничего хорошего для Империи.

Я кивнул, выражая готовность слушать дальше. Владимир Анатольевич говорил чётко и без лишних эмоций, что придавало его словам особый вес.

— Спокойные времена заканчиваются, — продолжил за отцом Глеб Владимирович, обменявшись с ним коротким взглядом. — Согласно полученным данным, наш оперативный штаб сходится во мнении, что ситуация с распространившимися по стране демонами — лишь деталь в общем механизме. Механизме, который под управлением врагов Империи готовит почву для государственного переворота. Нас ждёт смута, Алексей.

Я поднял брови, внимательно глядя то на императора, то на принца. Их лица были предельно серьёзны, в воздухе повисла тягостная тишина.

— Если у вас есть данные о том, что враги готовят смуту, — произнёс я, тщательно подбирая слова, — может быть, имеет смысл нанести упреждающий удар?

— В этом и проблема, — покачал головой принц. — Нам известно лишь подставное лицо, которое ведёт переговоры с западными странами. По сути, мы не знаем истинных зачинщиков, — он сделал паузу, затем добавил: — Да, Алексей, по Российской Империи планируют нанести комбинированный удар. Сначала изнутри, затем снаружи. И чем сильнее будет первый, тем больше врагов решится на второй. Ситуация в этом плане, к сожалению, классическая.

Я нахмурился, осознавая глубину проблемы. Звучит логично, если внутренние враги ослабят Империю, внешние силы не упустят возможности воспользоваться этим.

— Я верно понимаю, что информация о смуте — результат работы службы внешней разведки, тогда как ИСБ полностью провалилась в своей работе? — уточнил я, пытаясь прояснить ситуацию.

— Абсолютно верно, — кивнул монарх. — Долгое нахождение этих структур под влиянием демонов не могло пройти бесследно, — его глаза вспыхнули гневом. — И да, теперь становится ясно, с кем сотрудничает Ваал.

Имя Ваала вызвало во мне всплеск неприятных эмоций. Этот тёмный ублюдок залёг у меня на подкорках, и если он действительно замешан в готовящейся смуте, ситуация приобретала ещё более опасный характер.

— Полагаю, я могу быть полезен в данной ситуации, — произнёс я, глядя прямо на императора.

— Весьма, — подтвердил Владимир Анатольевич, слегка наклонив голову. После короткой паузы он добавил: — И нам есть что предложить взамен.

— Ознакомься, пожалуйста, — сказал принц, передавая мне папку. Приняв и открыв её, я обнаружил внутри карты и документы. — Здесь наглядно показаны границы твоего княжества до войны двадцатилетней давности и сейчас. Как видишь, то, что ты отвоевал у Пожарских — чуть больше половины утраченного.

Я внимательно изучил карты, ощущая, как внутри поднимается смесь гордости и горечи.