Точка Бифуркации IX (СИ)

Прозрачный куб отцепили от днища постамента статуи и поставили рядом. Кристалл, мерцая за толстым стеклом куба, в который был заключён как в тюрьму, не меньше самой статуи приковывал взгляд. Линии света играли на его гладкой поверхности, вспыхивая, будто затаённый огонь, готовый вырваться наружу, когда его пробудят.

Внезапно я почувствовал присутствие рядом. По бокам от меня появились Стёпа и Максим. Оба с лёгкой улыбкой наблюдали за моей реакцией, явно довольные произведённым эффектом.

— Ну что, Лёха, как тебе наша идея? — с нескрываемым любопытством бросил Степан.

Я повернулся к друзьям, позволяя улыбке коснуться губ.

— Вы превзошли все мои ожидания, — откровенно признался я. — Это, без лишней скромности, самый крутой боевой трофей на нашей базе.

Максим довольно кивнул, Степан заулыбался, глаза товарищей заблестели от гордости.

— Должен же кто-то был сделать эту пещеру хоть немного уютнее.

— Да, — продолжил Стёпа и, будто угадывая мои мысли, добавил: — а ещё, мы надеемся, что ты сможешь придумать как его активировать. Было бы неплохо научиться им управлять.

Усмехнувшись, я одобрительно кивнул.

— Сам я такое сделать вряд ли способен. Нужно будет искать артефактора.

«А ещё придумывать как его сюда затащить…» — добавил я мысленно. — «Хотя… вполне возможно, эта штука надолго в этой пещере и не задержится».

* * *Завершив все дела, можно было позволить себе наконец-то немного выдохнуть. После того как мы вернулись в своё временное жилище и приняли душ, Степан попросил перенести его к Маше. Немного подумав, в гости к девчонкам решили наведаться и мы с Максимом. Правда, я на этот раз не планировал долго там задерживаться и всего лишь хотел выполнить данное Белорецким обещание — забрать Викторию при первой же возможности. Своё слово нужно держать, даже несмотря на валившую меня с ног усталость.

Дом девчонок встретил нас теплотой и уютом, словно сегодня нас здесь по-настоящему ждали. И едва мы только прибыли, уже с первых минут стало однозначно ясно, что уйти сразу не получится: Алиса и Алина, не желая ничего слышать, тут же усадили нас за стол.

Отказываться от обеда, тем более только вернувшись с битвы, было глупо. А уж когда мы увидели уставленный едой на безупречно белой скатерти стол, места даже для формальных возражений ни у кого не осталось.

— Вы всегда с таким размахом обедаете? — отмечая, сколько блюд стоит на столе и сглотнув появившуюся слюну, произнёс я.

— Ага, — в тон мне ответила Алина, и добавила: — А ещё, от делать нечего, три лишних тарелки и три стула к столу ставим."

"Видать, сказывалась усталость, потому что сказанное подругой откровенно не смогло перевариться в моём мозгу. Поэтому я просто молча уставился на неё в ответ, не скрывая непонимания во взгляде.

— Мы ждали вас, Лёша.