Тимиредис

И тогда — подумать страшно: Астер объявили бы еретичкой и нелюдем, пантеон бы подправили, включив туда бога смерти, который забирает себе всех и вся, а в каждом Храме был бы установлен кровавый алтарь…

— А почему верховному конунгу показался только ты? — влезла я с мучившим вопросом. Ведь, наверное, явись лорд Тиану, его бы в змеиную яму кидать не стали!

— Потому что я выглядел самым безобидным и мог прикинуться случайно залетевшим одиночкой. Зачем разжигать пламя старой вражды? Ты бы обрадовалась, узнав, что по вашей с Бри комнате без спроса армия марширует, а ты её в упор разглядеть не можешь?

Не, не обрадовалась бы точно. Переодеваться перед армией?

— Так слушайте дальше. Камень, который вы отняли, — важный артефакт. Это не просто булыжник, а нечто, привезённое из-за гор, чего коснулся сам Хашург и куда накачана немалая часть его силы. И таких печатей, вроде бы, существует всего несколько штук.

— Как ты это узнал?

— От того священника, что остался обращён наполовину. Печать под горлом, которую он не успел получить благодаря вам, как раз обеспечивала неразглашение. А вот та, что на затылке, и превратила его в подчинённого. Сделала не просто слугой или приверженцем, а марионеткой бога. Оказывается, подчинённые не получают приказы — с таким количеством народа и Хашургу не управиться, — им ставят цели. А в момент нанесения клейма всем новообращённым передаётся некое базовое знание — о приоритетах, средствах, задачах. До сих пор, когда мы стирали печати, даже по одной за раз, заглянуть в этот пул не выходило — он пропадал. А тут нам попался тёпленький нетронутый субъект, — Шон хихикнул, — ну, Тиану при страховке Ардена ему в голову и влез.

Посмотрел серьёзно на нас:

— Знаю, сейчас вам кажется, что мы только обороняемся. Держим и держим бесконечную атаку… Но, возможно, лучшее наступление — это как раз измотать Хашурга, заставить его отдать слишком много сил, не позволяя их восполнить. Ведь даже мощь бога не безгранична.

Аскани кивнул.

Я, если честно, сомневалась. По мне бы разыскать этого Хашурга и отправить без силового щита куда-нибудь в пояс астероидов — пусть себе летает…

Но вообще, рассказ Шона сильно поднял мне настроение. Получалось, что хоть мы с Асом и недоучки, и недолетки, — а сделать что-то хорошее сумели.

Шон зевнул:"

"— Ладно, у вас, вроде, всё в порядке, я пойду посплю — мне опять всю ночь работать. А завтра снова к викингам — надо ж найти ту дюжину алтарей, которую по весне грозились отправить к вам в Китовый Киль? Хотя… если не найдём — так посадим магов со злобомерами в портах Киля и Аринды и в устье Заны — и поймаем. По суше каменюки далеко не уволочёшь… Пока, кузнечик со сверчком!

Поманил таз с остатками мяса пальцем — и исчез.

А ночью мне снова приснились шахматы.