Тимиредис

И второе, - лорд Бартоломе повысил голос, - гласило, что потерянный ребенок старшей ветви найдется!

Зал загудел, как пчелиный улей, куда залетел шершень.

Вот так выверт! Он ведь явно не лжёт - такие слова нетрудно проверить. Выходит, он не знал, что Раолин - подделка? Или знал, а от истинного наследника, буде тот сыщется, лорд Барака предполагал как-то избавиться? Вот путаница!

«Как интересно!» - донеслось со стороны уписывающего третий сочник мага.

- Ну что же, - поднятая ладонь леди Астер заставила голоса умолкнуть. - Раз так сложилось, что все заинтересованные лица собрались здесь, в стенах замка Сайгирн, предлагаю немедленно, не теряя времени, провести разбирательство, касающееся истинности притязаний на герцогство юноши по имени Раолин."

"Воздух между ножками буквы «П» замерцал, и там возникла небольшая дубовая кафедра со стоящим на ней прозрачным шаром диаметром в ладонь. Похоже на ту сферу, на которой тестировали на наличие Дара при поступлении адептов в «Серебряный нарвал». Но зачем она нужна тут? Проверить Раолина? Непонятно…

Слуги, суетясь, убирали со стола пустые тарелки и недоеденное съестное.

…Императрица Астер неспешно, спокойным шагом обошла стол и, поправив подол амазонки, заняла место за кафедрой.

- Итак, сейчас я, по праву высшей власти в Империи, предложу дать показания участникам истории, связанной с престолонаследием. Произойдет всё на ваших глазах. А судить будет артефакт, который вы видите - Сфера Истины.

Часть лордов закивала. Другая начала недоуменно переглядываться.

- Всё просто, - улыбнулась Императрица. - Сферу нельзя подкупить, обмануть, уговорить. Вы кладете на нее руку, давая ответы. Если сказанное истинно, шар белеет. Если произнесена ложь - чернеет. Если ответ испытуемому неизвестен - остается прозрачной.

Леди Астер улыбнулась и положила руку поверх шара. Давайте попробуем?

- Меня зовут Императрица Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо'аллен. - Сфера побелела.

- На дворе сейчас - тёплое лето. - Шар помутнел, а потом словно наполнился тьмой.

- Лорд Кайарт, - обратилась Астер к сидящему на нашей стороне стола средних лет шатену с короткой бородкой. - Спросите меня о чём-то, чего я знать заведомо не могу.

- Мм-м… - лорд задумался. - Вот! Сколько звезд на небе?

Ну уж да. Тут бы даже Шон растерялся. Хотя этот, может, и знает… с него станется.

- Понятия не имею, - безмятежно произнесла леди Астер. Сфера Истины тоже осталась равнодушной к звездам, сохранив прозрачность.

Императрица оглядела присутствующих. Барака был мрачен, как придорожный погост. Правая сторона стола неуверенно мялась.

- Лорд Ирсуни, мне кажется, вы сомневаетесь в силе артефакта. Не желаете попробовать сами?

«Смотри, она безошибочно выделила лидера оппозиции», - прищурился Ас.

Смотрю. То, что это урок, я поняла.