Тимиредис

Лучше прикинь, как перекосит Бараку от визита нашей компании!»

Бараку и вправду перекосило.

Не открыть ворота Императрице, прибывшей, чтобы своими глазами посмотреть на найденного наследника северных земель, лорд Бартоломе не мог. Это бы был прямой бунт. Но зубами скрипел. Мы с Аскани, как попросила нас леди Астер, надвинули капюшоны до бровей. Впрочем, могли бы и не стараться - Шон одним взмахом рукава сделал Аса русым голубоглазым заурядным парнем, а меня - такой же заурядной девицей. Даже Росс с Тин нас бы теперь не узнали!

Сейчас мы переминались с ноги на ногу у стенки в гулком огромном зале приёмных покоев, пока челядь металась по замку, разжигая камины и расставляя кресла. Слуги обносили прибывших лордов кубками с горячим грогом, накрывали в трапезной столы и стаскивали туда скамьи и стулья - чтобы суметь рассадить прибывших и тех, кто уже гостил в замке.

Барака явно нервничал. Наверняка он ждал подобного визита или чего-то вроде этого. Но вряд ли предполагал, что это произойдет так скоро. И что нагрянет сама Императрица с мужьями, приближенными, членами Совета Лордов, Совета Магов и лордами из местной оппозиции. Вот, опять резко встряхнул башкой, жестом подозвал слугу, прошептал что-то тому на ухо. Слуга, кивнув, дробной рысью побежал к боковой двери.

Аскани напрягся, глядя тому вслед.

«Ага, отправил искать пропавших ночью гостей… Похоже, чувствует себя неуверенно, - подмигнул. - Сам Барака защищен - в голову не влезешь. А вот прислуга - нет».

Умно.

«А тот черноволосый парень в клюквенном камзоле рядом с Баракой, это и есть Раолин?» - полюбопытствовала я.

«Наверное. И мозги, как нам и сказали, под ментальным щитом. Не волнуйся. Давай подождем трапезы и посмотрим, что придумала леди Астер», - сказал и неожиданно икнул, глядя через мое плечо."

"Что такого он там узрел? Обернулась я как раз вовремя, чтобы увидеть группу из шести пышно разряженных дам, которые вплыли в приёмный покой и прямо у двери присели в реверансе. Слаженно, как по команде, одинаково до последнего жеста, так, словно долго тренировались. Поднялись, прошли три шага по направлению к стоявшей в окружении приближенных Императрицы Астер и дружно присели снова. Встали, прошли ещё три шага… Я невольно занялась подсчетами, это сколько ж раз им садиться, если ширина шага локоть с небольшим, а идти надо больше сорока локтей? Но эк они синхронно! Раз - два - три, хоп! Раз - два - три, хоп!

Впереди, прижав локотки и опустив глаза долу, целеустремленно двигалась леди лет двадцати пяти. В тёмно-вишневом богатом платье, с тёмными уложенными короной косами под золотой сеткой. Красивая и белокожая, как фарфоровая кукла. Вот только лицо казалось немного хищным - то ли из-за острого, как у неясыти, носа, то ли из-за узких поджатых губ.