Тимиредис

 — Аскани криво ухмыльнулся.

Я покачала головой. Как же, знаю… Знаю, как он переживает из-за того, что отстаёт от меня в магии, как нервничает и боится, что однажды станет мне неинтересен. Как я могу отнять у него шанс стать сильнее? И что, если вода из того озера необходима нашим до срока зародившимся драконам?

— Давай по-другому? Один день идём, куда зовут меня, а другой — куда тебя. Так выйдет, что мы вроде и слушаемся, и остаёмся вместе.

— И далеко мы так уйдём, если тебе надо на юг, а мне на север? Так и будем мотаться туда-сюда, пока кое у кого терпение не лопнет?

Это он прав. А в перспективе опять замаячил вулкан.

Но принять от Аскани жертву я не могу. Если соглашусь и удобно пойду на поводу, никогда себя не прощу. Ведь второго шанса у нас не будет. Тогда что же делать? Может быть, всё же поверить Матери Всех Драконов и сделать, как она велит? Она же не злая? И спасла Аса там, на далёком Понехъёлде."

"— Ас, может, нам послушаться?

— Знаешь, если честно, я думаю о том же. Только представить не могу, как ты пойдёшь одна. Ты же такая хрупкая. И драться без магии совсем не умеешь. Как ты сможешь тут выжить?

— Выживу. Я по лесу с трёх лет хожу. И до Китового Киля — вспомни! — сама добралась. А вот ты лес пока плохо знаешь…

Замолчав, мы уставились на серое мёртвое пространство до горизонта.

Надо сказать, что созерцание оного подействовало стимулирующе. К вечеру мы уже почти договорились, что, если уж так надо, пойдём в разные стороны. Не пропадём! И не такое переживали!

Я утешала Аса, попутно пытаясь убедить саму себя:

— Представь, что это экзамен. Мы же друг у друга никогда не списывали.

— Ну да, мне стоило сдуть у тебя пару контрольных по грамматике в первом семестре. Это внесло бы интригующее разнообразие в табель успеваемости, — хмыкнул Ас.

Хихикнула. Уж да, что было, то было. Перлы по прибытии из деревни я выдавала знатные, достаточно вспомнить тот «кирасин». А потом мысль перескочила на другое, что надо лишний раз предупредить Аса, пока из головы не вылетело:

— Ас, если магии станет меньше, всё равно старайся держать щит на ногах до колена. Тогда ногу не подвернёшь и змей можно не бояться. Ну и пиявок там разных. И котелок возьми себе, а я заберу большую кружку, мне хватит!

Вечером мы уснули поздно. Потому что долго-долго лежали, не просто прижавшись, а притиснувшись друг к другу.

Я хотела, чтобы эта ночь не кончалась никогда.

Закусив губу, чтоб не разреветься, поправила лямки рюкзака и повернулась спиной к Асу. Ничего, мы сильные. И у нас — драконья удача. Но если не послушаемся в третий раз, может случиться что угодно. Конечно, мы оба уже спорили с богами — я не уступила Диануру, а Ас подложил свинью викинговскому Аргхивву, но то был совсем другой случай.