Тимиредис

— Ну что, пошли дальше? Мы ж в темноте видим. Сапоги только переобуем, — предложил Ас.

— Ас, а ты помнишь, что где-то тут каменный тролль в скалу вмурован? — зашептала я, озираясь.

— Предлагаешь поискать? — хмыкнул Аскани.

Я замотала головой. Кстати, если был один тролль, то, значит, в горах могут быть и другие?

Но в контрольной сети были видны только птицы и кто-то мелкий, вроде кроликов. Кстати, мы пришли к единодушному мнению, что попытаемся как можно меньше тратить припасы. Если найдём по пути, кого или что съесть, то стараемся поймать или собрать.

В ту первую ночь привал мы разбили уже глубоко за полночь, разведя огонь на чьём-то старом кострище по ту сторону седловины. Есть не стали, слишком устали. Поставили охранный купол, расстелили плащи и провалились в сон.

* * *Прошла неделя. Мы просыпались с рассветом, готовили завтрак из остатков ужина, потом по очереди, контролируя друг друга, раскручивались на пятке с закрытыми глазами, чтобы понять, в каком направлении шагать дальше.

Я уже свыклась с мыслью, что «Нарвала» нам не видать как своих ушей и Академии, вероятно, тоже. Успеем — хорошо. Не успеем — ну и ладно.

Пока ничего странного или опасного не происходило. Путь вёл вдоль широкой долины, ближе к её северному склону. Кругом звенел и пел летний лес, мелькали белки, перепархивали с ветки на ветку незнакомые птицы, одуряюще стрекотали цикады, а вокруг нас выписывали восьмёрки полдюжины настырных оводов. Вот знаешь, что покусать не могут, но раздражает всё равно!

Во мне проснулось любопытство — сколько же тут незнакомых трав, деревьев, даже грибов! Мы даже поспорили на тему, можно или не стоит есть незнакомые грибы, если браслет не дёргает руку, но под конец я согласилась с Асом, что цена вопроса слишком высока для экспериментов методом тыка.

Но, так или иначе, пока наш поход был похож на прогулку. Я ждала неприятностей…

И они пришли. Хотя совсем не оттуда, откуда я ожидала.

Вечером седьмого дня края долины раздвинулись, и взгляду открылась бескрайняя, заросшая тростником равнина. Судя по далёким вершинам за ней, с той стороны горные цепи расходились широким веером. Интересно, куда нам дальше? Почему-то вспомнился бедолага, который бродил тут два с лишним года. Если этот горе-путешественник, как мы, проходил в день не меньше двадцати лиг, то сколько ж он намотал за время своих блужданий? Семьсот на двадцать будет четырнадцать тысяч. Ну да, Гелиану по экватору не обошёл бы, месяца три на такое б не хватило, но Империю по периметру с заходом в гости к эльфам — с запасом. Гм, не к добру такие мысли, не к добру…

— Предлагаю остановиться у опушки леса, там можно безопасно развести костёр. А через тростники пойдём завтра. Как считаешь?

— Согласна, — кивнула я.