Тихий городок

— По приказу фюрера в виде особого исключения вам присваивается звание унтерштурмфюрера СС,[4] — с волнением проговорил Ширах и протянул диплом.

Кровь застучала в висках Маркуса. «Уж не сон ли?» — подумал он.

— Не сомневаюсь, вы оправдаете доверие фюрера.

— Оправдаю, рейхсюгендфюрер, — как клятву произнес Маркус."

"Ширах пристально посмотрел ему в глаза. Потом достал из стола папку, пробежал несколько страниц. То были «объективки» на каждого спортсмена немецкой олимпийской команды. С минуту рейхсюгендфюрер молчал, обдумывая какой-то план. Маркус по-прежнему стоял не шевелясь. Наконец Ширах нарушил тишину:

— В университете вы закончили первый курс технического факультета. Кем хотите стать в дальнейшем?

— Изобретателем нового оружия, — вспомнив о дяде, ответил Маркус.

— Похвально. Однако университет дает хотя и глубокие, но слишком общие знания. А нам надо торопиться Пора выходить из области бесплодных фантазий. Новое оружие понадобится уже завтра.

— Я не утопист.

— Хотите совет?

— Я исполню его как приказ, рейхсюгендфюрер.

— Нет-нет. Просто совет старшего товарища. Что вы скажете, если я посодействую вашему переходу из университета в высшее инженерное училище в Карлсхорсте? Там есть хорошие возможности для поисков. Лаборатории военных гораздо богаче университетских.

— Готов принять ваше предложение, — прижав руки к бедрам, по-солдатски ответил Маркус.

— После соревнований явитесь к начальнику училища Лешу. Я скажу ему о вас, — Ширах склонил голову, давая понять, что аудиенция окончена.

О совете Шираха Маркус рассказал дяде Карлу Беккеру. Тот ожил:

— Прекрасно! Ширах быстрее приведет тебя к цели! Я знаком с Лешем, со своей стороны тоже готов посодействовать, — дядя закурил сигару и, отмахиваясь от дыма, добавил: — Хотя моя поддержка, пожалуй, излишня, если такой человек рейха соблаговолил заинтересоваться твоим будущим.

…Училище в Карлсхорсте Маркус нашел быстро. Оно было единственным в северо-восточном районе Берлина. Первый встречный подробно объяснил дорогу на Цвизелерштрассе. В проходной уже был выписан пропуск. Сдерживая трепет, Хохмайстер легко взбежал по гранитным ступеням штаба.

Адъютант распахнул широкую дубовую дверь. Из-за стола выкатился толстячок, похожий на гнома. Раскинув руки, точно собираясь обнять Маркуса, он выбежал на середину кабинета и, не дав произнести слова, воскликнул:

— Какая честь для моих воспитанников! Спасибо Шираху за заботу!

Суетясь, Леш предложил коньяк. Маркус отказался. С начальником училища он решил держаться паинькой. Он все еще находился во власти какого-то пугающего ощущения счастья, так неожиданно свалившегося на него.

Генерал был проинструктирован о том, как использовать Маркуса.