Тифлис 1904

– А еще выше?

– Выше немецкая колония Александердорф, у этих не забалуешь.

– Так, господа, давайте подведем баланс, – подытожил Лыков. – На правом берегу криминальные места – это Татарский Майдан и Харпух. Правильно?

– Нет. Забыли про Колючую балку, – поправил командированного Снитко.

– Так вы сами о ней не сказали!

– Как-то упустили. А зря.

– Петр Анисимович, тогда уточните. Может там Безвуглый прятаться?

– Может, и даже весьма вероятно, что там он и сидит. Значит, про балку. Это такая местность над Головинским проспектом. Овраг, который спускается с горы Святого Давида к площади перед Разгонной почтой. Очень неблагоустроенная и злачная клоака. Строить там нельзя – сверху течет вода и в сильный дождь смывает все в Куру. Поэтому вместо домов в Колючей балке одни халупы незаконные. И народ там подобрался соответствующий: дикий и злой. Прописки нет, и никогда не было. Бесписьменным самое оно.

– Что же вы терпите подобное безобразие?

– А чего вы Хитровку в Москве терпите? – неожиданно огрызнулся помощник пристава. Но спохватился и добавил: – В каждом городе есть подобные места, и ничего с ними не удается поделать. Будто медом намазано для фартового элемента.

– Я понял. Надо готовить там облаву.

Тифлисцы переглянулись, и полицмейстер осторожно сказал:

– Опасная получится облава.

Лыков пожал плечами:

– Прикажете обходить Колючую балку стороной?

– Да мы обычно так и делаем…

– Казаков привлеките для усиления.

Все замолчали, в воздухе витало ощущение неловкости. Питерец понимал причину. Он бывал и на Хитровке, и в Вяземской лавре. Знакомые места! Но лишний раз старался туда не соваться, только в случае крайней необходимости. А то можно и без головы остаться. Но Безвуглого все равно надо поймать.

– На правом берегу все?

– Теперь все.

– Перейдем к левому. Тут география зла погуще. Куки, Шантах, Авлабар, Чугуреты, Навтлуг, Орточалы, Дарсичалы, Дидубе. Почти все, кроме разве что русских кварталов Девятого и Десятого участков. Ничего не забыл?

Тифлисцы молчали. Приезжий решил их подбодрить:

– Ну, всего-то полгорода. Как-нибудь управимся.

Гайдуков подал голос:

– Русские кварталы тоже надо включить. Там военных много.

– Много, и что?

– А то, Алексей Николаич, что бандит-то наш сам из военных. И с ними у него большая дружба. Вот.

Ковалев кивнул:"

"– Согласен с околоточным. Мы давно заметили, что шайка Безвуглого жмется к местам квартирования армии. И состоит, возможно, из тех же солдат.

– Срочной службы или отставных?

– Всяких.

И пояснил свою мысль. Похоже, бывший пластун брал к себе служивых особенно охотно и пользовался в их среде большой популярностью. В январе его люди напали на окружной провиантский магазин. Убили интендантского капитана, а часового с подчаском только слегка помяли.