Тиберианец

Так называемые «убийцы мегаполисов» благодаря своей конструкции несли огромную разрушительную мощь. Их поражающие элементы состояли из слоев специального сплава: при соударении с препятствием внешняя оболочка превращалась в плазму, выжигая глубокий кратер, а снаряд двигался дальше и глубже, вновь высекая ослепительные вспышки, пробивая уровни строений вражеских баз, уничтожая их техническое наполнение множественными ударными волнами…

В случае с астероидом эффект оказался куда более разрушительным, — пронзающие его трещины стали глубже и шире, сквозь них прорвалось пламя, ударили гейзеры расплавленной породы, несколько крупных обломков отделились от основной массы и, беспорядочно вращаясь, канули во тьму гиперкосмоса.

Тем временем пусковые установки «Легион» перезарядились, последовал второй залп, который, по расчетам Беатрис, должен был расколоть астероид на пять неравных частей.

В следующий миг произошло непредвиденное.

Навстречу «пилумам» устремились сборки технических логров. Кристаллы пытались защитить давно опустевший подземный город от полного разрушения. Они жертвовали собой, демонстрируя необычайную адаптивность — логры образовали послойное построение на подступах к астероиду!

Одна за другой следовали ослепительные вспышки. Вокруг обломка планеты взъярился плазменный шторм, — это испарялись оболочки боевых частей, а кристаллы, опаленные, но не уничтоженные, разлетались, словно шрапнель.

Лишь нескольким ракетам удалось порваться к цели, нанеся незначительный урон.

Штурмовой носитель резко ускорился. Источая зеленоватое сияние, включились дефлекторы полусфер, и часть вихрящихся поблизости логров мгновенно увязла в толще суспензорного поля.

«Нибелунг» прорвался сквозь поредевшие защитные построения, отключил энергетические обтекатели, залпом выпустив остаток боекомплекта.

Сокрушительный удар с короткой дистанции не смог довершить начатое. Еще два крупных осколка отделилось от астероида, но тот все равно сохранил курс и массу. Покрытый сеткой огнедышащих трещин он продолжал сближение с Первым Миром.

Ракетный боезапас исчерпан. Электромагнитные орудия слишком слабы, чтобы расколоть цель и сбить ее с курса. Атмосфера планеты, конечно, преумножит разрушения, но нет никаких гарантий успеха.

Штурмовой носитель отработал двигателями ориентации, разворачиваясь в направлении наиболее широкого ветвящегося разлома.

Реактор «Нибелунга» стремительно набирал мощность, входя в режим перегрузки.

Корабль, задевая бортами края расселины, погрузился в извергающееся из недр пламя.