Терновый венец

– Друиды! – крикнул кто-то из солдат."

"Враги теснили войско к лесу, и подкрепление оказалось совсем не лишним. Высокие мужчины и женщины, с посохами и без, они присоединились к армии Леди Ворон. Рядом с Бадб появился мужчина, которого Клио ни разу в жизни не видела.

И которого узнала с полувзгляда.

Из-за прозвища, которое Бадб дала ему, Клио представляла Холод и Ветер иначе. Думала, у него будут льдистые глаза и длинные, развевающиеся на ветру – и почему-то белые – волосы. Однако у друида в подпоясанном балахоне с надвинутым на лоб капюшоном были темные волосы чуть ниже ушей и глаза цвета морской волны. Ее – сейчас спрятанные за шелковой лентой – глаза.

Если бы могла, Клио прошептала бы: «Папа».

Увы, ей не дали шанса стать свидетелем победы Бадб Блэр и тех, кого ее мама сопровождала в бою, хотя Клио и не сомневалась, что триумф состоялся. Не дали шанса подольше побыть рядом с отцом, пускай их и разделяло время и расстояние.

Воин, передавший Клио воспоминания матери, пал смертью храбрых. А она очнулась в доме Кьяры Бьянки.

Голубка, привлеченная немым призывом, открыла глаза и вспорхнула на плечо. На полу лежала бесчувственная шаманка. Следуя наказу, Клио побрызгала водой ей в лицо. Кьяра пришла в себя, тяжело поднялась. На просторной кухне, куда Клио последовала за ней, выпила целый стакан воды.

– Тот, что появился последним… это он, верно?

Клио разулыбалась.

– Да. Жаль, конечно, что не удалось узнать побольше… Но я видела своего отца!

Шаманка кивнула, но что-то явно ее тревожило.

– Что такое?

– Когда я погружаюсь в чьи-то воспоминания, я вижу и других духов, которые их разделяют. Там был один дух… В какой-то момент он попытался вытолкнуть меня из чужой памяти.

Клио сосредоточенно хмурила брови.

– И что это значит?

– Пока не знаю. Я потянулась к нему, но он оказался слишком упрям и неразговорчив. В конце концов он просто ускользнул от меня.

Клио погрустнела. Если этот дух, кем бы он ни был, что-то знал об отце… Возможно, он ее последняя надежда на то, чтобы протянуть ниточку из видений прошлого в настоящую жизнь. Но у него, похоже, свои мысли на этот счет.

– Не волнуйся. Я попробую отыскать его в мире теней и понять, чем он так недоволен.

Клио стало неловко. Даже для Морриган путешествие в мир мертвых не увеселительная прогулка. А ведь сестра обычно не спускалась в более глубокие Юдоли, где обитали духи и тени, довольствуясь лишь Вуалью, что давала ответы на ее вопросы.

– Ты готова пойти на это? Ради человека, совершенно тебе чужого?

Кьяра посмотрела в глаза голубки прямым открытым взглядом.

– Сперва и не собиралась. Мы договаривались на единичную помощь, ее я и хотела оказать.

– И что изменилось?

Клио потянулась к стеклянному кувшину с водой и стоящему рядом стакану. Ее, как и шаманку, мучила жажда.