Терновый венец

 – Я, конечно, не шаманка, но…

Прямой взгляд Кьяры в глаза голубки заставил Клио поерзать на месте.

– Это рискованно и для человека, который уже имел дело с миром теней.

– О! – Клио растерянно смолкла.

– Но я считаю, что риск того стоит. Что страх и прикосновение к чему-то неприятному, пугающему стоит полученных взамен ответов. Хотя папа вечно твердит, что я проецирую свои взгляды на жизнь на других людей. Я пытаюсь учиться… – Кьяра щелкнула пальцами, будто до последнего не могла подобрать нужное слово, – …чуткости. И я подумала, что ты захочешь уберечь себя от, скажем так, повторения прошлого. Возвращения в мир теней.

Клио улыбнулась. Подобная прямота подкупала.

– Все в порядке. Я готова вернуться.

Пальцы сжали нежную ткань платья. Может, и не слишком готова, но она справится. В конце концов, страх порой очень схож с болью. Его просто нужно перетерпеть.

– Хорошо. Через тебя духи проследуют к прошлому твоей матери и попытаются отыскать в нем следы Холода и Ветра.

Клио медленно кивнула.

– Я тут подумала… Он не сразу мог получить свое прозвище, но его видели вместе с мамой в разные времена и в разных уголках мира. И если нет возможности отыскать того, кто был с ней в последние годы ее жизни… Мы можем начать не с конца, а с начала, с первых дней их знакомства. Возможно, увидев его, я пойму, что это – он. Мой отец. Он у нас с Морриган один – это все, что мама смогла нам про него рассказать. А значит, он не мог быть в ее жизни случайным гостем. Особенно если учесть, что между нашими с Морри рождениями разница в два года. Может, он появился в жизни мамы давным-давно – до того, как она решилась на рождение Морриган, а потом и меня. А ведь он колдун, сноходец…

– А значит, мог жить так же долго, сколько и она, – закончила за нее Кьяра. – Давай приступим. Духи уже ждут моего приказа по ту сторону завесы.

Клио явственно представила их, стоящих стеной и терпеливо ждущих. Сердце сбилось с ритма. Странно, ведь она с детства жила с осознанием, что мир теней находится совсем рядом. Бадб и Морриган, практикуясь, постоянно говорили о нем, Леди Ворон постоянно туда уходила… Да и ее собственное путешествие по Юдоли Печали все еще напоминало о себе во снах.

Поежившись, Клио твердо произнесла:

– Я готова.

Кьяра провела ее в пустующую комнату, стены которой были увешаны изображениями небесных тел и фигурками духов-помощников в обличье птиц и зверей. Пока Клио с интересом озиралась по сторонам, Кьяра успела уйти и вернуться с бубном.

– Сядь в центре комнаты. Когда камлание будет закончено, отпусти фамильяра и вели ему закрыть глаза. Нас должно остаться трое. Я, посредник, ты, адресат, и дух-проводник.

Клио лишь в общих чертах знала, чего ждать. Когда шаманка войдет в транс, они отправятся в экстатическое путешествие.