Теплое сердце зимой

Всегда приятно слышать его смех, и если он был тому причиной… особенно в такую жуткую ночь, когда его не отпускала необоснованная паранойя, а неполадки вроде неработающих ставен или отключения электричества доводили до ручки."

"Оказавшись на улице, их не встретил ветер. Огромный каменный особняк служил отличным буфером, передний фасад принимал на себя удар, спасая заднюю сторону дома. Сверху, наконец, посыпался снег, снежинки парили в свете наружных ламп, светивших вполсилы, разнонаправленные углы крыши выполняли аэродинамическую функцию, и потоки ветра в слаженном порыве проносились мимо. Не то, чтобы среди осадков не нашлись анархисты. Некоторые снежинки все же падали, вырываясь из общей массы, очевидно уставшие от напряга.

— Сюда, — сказал Блэй.

Куин потащил лестницу к трем окнам с наполовину опущенными ставням.

— Так, посмотрим, что с этими.

— Я поддержу лестницу.

— Идеально. — Куин установил лестницу и шагнул на первую ступень. — И, прошу, не стесняйся, наслаждайся моими булочками.

Блэй рассмеялся, с клубами пара выпуская воздух.

— Не паясничай.

— Также не считай себя обязанным держать руки подальше. И считай это за приглашение.

У другого конца дома, возле библиотеки, обосновался второй отряд, с лестницей побольше. Потому что да, порой размер имел значение. Бальз и Зи сосредоточились на окнах второго этажа, в кабинете Рофа, на приличной высоте.

— Интересно, сколько еще окон неисправно, — пробормотал Блэй.

— Больше, чем хотелось бы.

Куин перешел со второй на последнюю ступеньку и изучил неработающие ставни. Не придя к заключению о причине неполадки, он пытался не завидовать Рановской компетенции Главного Фиксика… и он точно не спустится, пока не устранит неполадку.

Стальные ставни, установленные над каждым стеклянным окном особняка, не просто блокировали солнечный свет. Они защищали от ветра, огня, вампиров и любопытных глаз. Изготовленные по индивидуальному заказу, ставни в поднятом состоянии заходили в защитный короб, окрашенный в серый, под цвет каменных стен. Выезжающие панели опускались до самого низа и там же блокировались. Как небольшие наружные двери.

Вот только эти не опустились.

Куин схватил нижнюю планку руками и потянул. И еще.

— Да, застыли.

— Из-за льда застыли или просто застыли типа не-двигаются?

— Не знаю. Дай мне шуруповерт.

Опустив руку, он обхватил рукоять инструмента.

— Когда сомневаешься, действуй в лоб, так?

— Обычно ты в лоб стреляешь.

— А ты боялся, что я с годами не наберусь ума.

Плоская шляпка вошла в край нижней пластины как родная. Проверяя работу, Куин прислонился плечом к панелям. Всем телом. Когда ничего не…

Внезапно неподвижное сдвинулось с места, и Куин полетел вперед.