Невеста сумеречной Тени

Он провожает меня за руку до кровати, тактично отворачивается, давая время снять платье и юркнуть под одеяло.

— Спокойных снов, Лия.

* * *Когда Эмиль уходит, погасив светильники и оставив только маленький ночник на дальней тумбе, я зарываюсь лицом в подушку. Когда я успела так увлечься им, что позабыла о гордости? Это он должен вымаливать хоть минуту наедине, жаждать мимолётного касания пальцев, как самого большого подарка. Но получается всё наоборот.

Вспоминаю наш единственный чувственный поцелуй из прошлой жизни и с головой накрываюсь одеялом. Видят боги, я очень старалась сбежать от него! Так старалась, что не заметила, как влюбилась по уши.

Обнимаю подушку, представляя Эмиля рядом. Сил бороться с чувствами совсем не остаётся, и я провожу пальцами по шее, там, где в другой реальности он нежно целовал мягкую кожу. Кажется, я схожу с ума.

Честно пытаюсь заснуть, выбросив дурацкие воспоминания прочь, ворочаюсь с одного бока на другой, но еле уловимый аромат — его аромат — не даёт забыться спасительным сном. Откидываю одеяло и сажусь. Горячими, словно в лихорадке, ладонями, тру лицо, когда замечаю полоску света, пробивающуюся из-под двери.

«Я просто спрошу, просто ещё чуть-чуть побуду рядом», — успокаиваю себя, дрожащими пальцами накидывая на плечи расстёгнутое платье.

Тихонько открываю дверь, боясь разбудить Эмиля, если он всё-таки спит. Но князь лежит на диване, подоткнув под голову подушку, и читает ту самую древнюю книгу. Услышав мои несмелые шаги, оборачивается.

— Не спится? — с улыбкой спрашивает он, садясь прямо и освобождая мне место.

— Так неловко получилось: лишила тебя кровати. — Обнимая себя за плечи, сажусь рядом.

— В последнее время я тоже плохо сплю, — тихо отвечает Эмиль. — Я ведь так и не извинился, что уехал, не дождавшись твоего пробуждения после того нападения. Прости, я должен был сам тебе всё рассказать, а не заставлять искать ответы.

— Всё в порядке, — скованно улыбаюсь я. — Кажется, что это было сто лет назад — так много всего случилось после…

— Будем надеяться, новые неприятности заставят себя подождать.

Я кладу ладонь на кисть Эмиля, и мы сплетаем пальцы. Приказываю себе не дышать так часто, но даже эту простую задачу проваливаю, когда он подносит мою руку к губам и легонько целует.

— Что читаешь? — спрашиваю, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Восстановленные дневники Альберта Адельберга. — Эмиль пододвигает ко мне книгу, показывая вручную написанные строки.

— Последнего императора Тени? — недоумённо хмурюсь я. — Но зачем?"

"— В очередной раз надеюсь понять, как снимается проклятье. Кажется, я знаю их наизусть. Вот, послушай: «Сегодня революционеры захватили Мейбург. Как бы ни была сильна Тень, это лишь наша привилегия.