Невеста сумеречной Тени

— Эмиль ударяет кулаком по камню, и стена с шорохом ползёт на место.

Мы остаёмся в кромешной темноте. Князь чуть отступает назад, давая возможность развернуться на месте. Его прохладные пальцы держат меня за запястье, ведут руку к стене напротив, показывая, где находится небольшое углубление в кирпиче. Стоит мне слегка нажать на него, и невидимый механизм снова приводит в движение скрытую дверь.

— Нужно идти, — чуть сипло говорит Эмиль. В полумраке его глаза светятся, словно через них исходит Сияние.

Невольно подаюсь ему навстречу, запрокидывая голову, а губы сами приоткрываются в ожидании. Я вся замираю, когда его лицо оказывается совсем близко. Целомудренный поцелуй в щёку ознобом отдаётся во всём теле.

Он стремительно уходит, я даже не сразу понимаю, как остаюсь одна в ставшей слишком просторной нише. Во рту пересохло, сердце колотится в рёбра, как одуревший зверёк в клетке. Я приваливаюсь к стене, стараясь унять дрожь в ногах. Что же ты делаешь со мной, князь?

* * *Когда я остаюсь одна в темноте, дыхание постепенно успокаивается, а тело возвращается под контроль разума. Опускаюсь на пол, покрытый пылью, подтягиваю колени к груди и утыкаюсь в них лицом. Я и раньше влюблялась до щекотки в животе и дрожи в пальцах, но пульсирующий в груди жар — нечто совершенно иное.

Слышу, как в соседней камере гремит замок, которому аккомпанирует звяканье цепей. Началось.

Поднимаюсь на ноги, позабыв отряхнуть юбку. Приходится привстать на цыпочки, чтобы заглянуть в глазок. Камень стены холодит щёку, когда я оглядываю полумрак темницы."

"Эмиль сидит спиной ко мне, закинув ногу на ногу. Он терпеливо ждёт, пока стража прикуёт пленника к кольцам, вделанным в стол, а потом протянет конец цепи к такому же кольцу в полу. В тусклом свете масляной лампы видно, что тело теневика опутано тонкими сияющими нитями императорской магии: никакая другая сила не в состоянии удержать дар Тени под контролем. Мужчина не выглядит напуганным или потерянным, он с интересом наблюдает за действиями тюремщиков, будто бы нимало не беспокоясь о том, что с ним будет.

Теперь, когда с него сняли плащ и капюшон, скрывавший черты лица, я наконец-то могу внимательно его рассмотреть. Чёрные, неровно остриженные волосы взлохмачены, словно мага только что подняли с постели. Чуть грубоватые черты лица, миндалевидный разрез карих, в полумраке кажущихся чёрными, глаз вместе с высокомерным изгибом тонких губ создают пугающий образ. Ещё больше это подчёркивают тени, падающие на лицо мага.

Когда стражники выходят и снаружи поворачивается ключ в замке, Эмиль лениво взмахивает рукой. Сияние пробегает по двери, тут же впитываясь в дерево досок, словно запечатывая створки в единое целое.

— Боишься, что сбегу, князь? — с усмешкой спрашивает теневик.