Тени южных скал

Это очень важно!

Маленький водовоз вздрогнул, суетливо закивал и застыл с пустым взглядом. Даже когда две фигурки стремительно пробежали по полю и скрылись в полосе из деревьев, он продолжал сидеть на облучке как завороженный, уставившись в одну точку.

Когда они оказались за деревьями и немного спал ужас перед возможностью столкнуться с патрулем, Лиза замедлила шаг и возмущенно воскликнула:

— Да чего так бежим?! Уже говорите! Почему нас ищут? Откуда бы фрицы все узнали?

— Нет, нет, нельзя останавливаться. Нам надо как можно быстрее в лагерь. — Шубин встряхнул ее за плечо. — Показывай дорогу, самую короткую!

Девушка нахмурилась, но всё же стремительным шагом направилась в самую чащу, безошибочно выбирая путь в сторону лесного ручья.

По дороге капитан Шубин рассказал ей горькую правду о предательстве Марлена Житкова. От потрясения теперь щеки Елизаветы стали не просто румяными, а заполыхали яростной краснотой.

— Гад, гад! Какой гад! Его расстрелять надо за такое! Продал нас, меня продал, как корову, фрицам за марки?! — Ее пальцы сжались в стальной хватке, будто на невидимой шее бывшего жениха. — Встречу — придушу его! Такому на земле среди людей жить нельзя!

Шубину пришлось одернуть позабывшую об осторожности Елизавету. Дальше они шли молча, девушка сгорбилась и будто окаменела от того разочарования, что настигло ее сегодня.

Когда они подходили к партизанскому дозору, навстречу кинулись Катя с Алесей:

— Мы вас ждали ночью! Вы узнали, где они?

Глеб снова пересказал всё, что успел разузнать. Так же, как и Елизавета, девушки были потрясены предательством Марлена Житкова, которому так долго доверяли. Они смотрели с немым вопросом на разведчика, не понимая, что же им делать дальше. Только капитан был сосредоточен: он, как опытный разведчик, умел скрывать бушевавшую внутри бурю, чтобы она не мешала действовать и выполнять задание.

— Алеся, «Север» доставят сюда, самое раннее, ночью или к сегодняшнему утру. Вам надо оставить здесь одного дежурного, чтобы предупредить девушек о поспешном отступлении. Остальным членам отряда уходить как можно дальше и как можно быстрее, связным возвращаться в свои дома опасно. СС хотят поймать вас и устроить показательную казнь за подпольную деятельность. Вы знаете, где можно надежно спрятаться? Так, чтобы никто не знал об этом месте.

Зеленина развела руками:

— Все наши укрытия могут быть известны Житкову. Мы ему доверяли, он ведь помогал нам организовывать диверсии, действовал вместе с нами почти полгода.

— Значит, он работал на двух хозяев. Или подставил по согласованию с отделом абвера незначительный груз, пустые вагоны под удар, чтобы втереться в доверие. У него это получилось, — отре́зал Глеб: времени на переживания из-за предателя у него не было.