Тени южных скал

Часть отряда отправилась обратно к подножию скал, чтобы собрать сухие ветки, мох, кору и запалить хоть небольшой костерок. А несколько человек по приказу Глеба пробрались туда, где начиналась опасная тропа, и обвязали прочными веревками огромные валуны, чтобы завтра воспользоваться этими устройствами для страховки. Капитан лично проверил крепость завязанных узлов, чтобы веревка могла выдержать вес человека и послужить опорой при переходе по опасной тропке.

Когда он вернулся на стоянку отряда, там уже уютно светился огонек костра, над которым для маскировки натянули тент из брезента. Желтое пламя было таким домашним, разгоняло черные тени в стороны, и холодные горы уже не казались огромными. От тепла или ощущения надежного плеча товарищей, что сидели рядом, у Глеба потеплело на сердце, внутри всё наполнилось уверенностью: всё получится, каждый отыграет свою роль как по нотам, и они ликвидируют вражеские объекты.

Ему было так спокойно вместе с отрядом сидеть у ночного костра, передавать по кругу кружку кипятка с заваренными в нем травами, что капитан сам не заметил, как провалился в забытье.

Отряд построился, когда черноту в ущелье разогнало яркое солнце. Долго и неспешно собирались бойцы в дальнейший путь: впереди ждал очень опасный маршрут. Бойцы быстро пробрались через расщелину, правда, груз пришлось снять. С вещмешками, ящиками, торбами они не могли протиснуться в тесное каменное пространство. Нагруженные сумки начали передавать на руках от человека к человеку. Цепочка из людей вытянулась на несколько десятков метров, а потом обрывалась рядом с самым опасным местом, где начиналась узкая тропка вдоль обрыва. Первым к ней шагнул Шубин. Офицер обвязал себя на поясе двумя толстыми веревками, которые вчера ночью они закрепили вокруг валунов. Сделал шаг по узкому краю, прижался всем телом к холодному боку скалы и отвернул голову, чтобы не смотреть в зияющую чернотой под ногами пропасть. Шаг, всё тело перенести на правую ногу, потом приставить левую, а ру́ки и грудь в это время прижимаются к шершавой поверхности скалы.

Феликс Левин, стоящий у начала опасного участка, перехватил страховочную веревку и подтянул ее к себе:

— Ос-с-сторожно, к-к-конденсат!

Что напарник имел в виду, разведчик понял в ту же секунду. Правая нога скользнула по мокрому камню, который весь был усеян невысохшими каплями утренней росы. Глеб потерял равновесие, взмахнул руками, чтобы удержаться от падения, и оттого отклонился назад. Твердая основа ушла из-под ног, он рухнул спиной прямо в пропасть! В голове мелькнула мысль: «Неужели всё?!» Мгновенно в поясницу и спину впились веревки. Осторожный Левин не зря подтянул их к себе во время первого шага разведчика: так он замедлил его падение.