Тени исчезают в Раю

– Что вы делаете? – зашипела Тайни. – А ну-ка сейчас же поднимитесь! Не привлекайте внимание. – И добавила: – Творец простит!

– Тай, пойдем, – шепнул Коллингейм ей на ухо.

Чем кончится шоу, он сможет посмотреть и в записи.

– Ты ужинала? – спросил детектив, когда они отошли от зала.

– Можно сказать, да, – ответила его принцесса, и на удивленный взгляд пояснила: – Себастьян мне вколол питательный раствор и взял кое-что на первое время.

Коллингейм будто врезался в стену и повернулся к Тайни:

– Этот ублюдок тебя не кормил?

– Алекс, моя работа связана с риском, – Тай тоже остановилась и посмотрела детективу в глаза. – Это был неприятный опыт. Но я была к нему готова. Такое может случиться с любой из нас. И даже с любым.

Роул говорила спокойно, ровно, будто это Алекс, а не она, оказался объектом насилия. И теперь она его успокаивала. Мир сошел с ума!

– Когда ты работаешь в одиночку на незнакомой планете, – вещала Роул с умным видом, – среди незнакомых людей, нужно отдавать себе отчет в том, что с тобой может случиться всё, что угодно. Я – отдавала. Я сама выбрала свою профессию. Я сама согласилась играть роль подсадной утки.

Вот! Вот он, корень зла. Дело не в том, что Алекс – неудачник с периферийной планеты; и не в том, что где-то есть совершенный Майер. Дело в том, что она – сама. Зачем он нужен женщине, если она – сама? Сама выбрала профессию. Сама попалась маньяку. Сама себя убедила, что это совершенно нормально. Будто не ревела у него на груди несколько часов назад. Ревела, потому что не могла не понимать, что из этого веселого приключения могла и не вернуться. Ладно, ей всё равно. Потому что она – сама. А как после такого «я – сама» жить Алексу?

– Подсадная утка иногда может оказаться в зубах хищника, – продолжала Тайни. – Ее могут даже поломать…

Видимо, на этих словах выражение лица детектива стало настолько говорящим, что фонтан откровений заткнулся.

– Прости, – сказала Роул тихо. – На самом деле, мне очень приятна твоя забота.

Сделала шаг вперед и спрятала лицо у Алекса на груди. Коллингейм прижал ее к себе и молча покачал в объятиях из стороны в сторону. Безо всяких мыслей в голове.

– Пойдем гулять? – предложил детектив самое банальное, что можно было предложить в этой ситуации.

Но Тайни согласилась. Они проводили последние лучи солнца и пошли по аллее под шуршание пальмовых листьев. Было так здорово бродить, обняв Тайни за талию и, по возможности, весело рассказывал о том, что произошло, пока ее не было. Коллингейм пересказал в лицах встречу с Мисимой в поселке аборигенов. «Свидание» с многоопытной Самантой. Хакерскую атаку на компьютер фиолетово-волосого.