Игры теней

— Мы стараемся как следует изучить вашу культуру, — ловко вывернулся техножрец.

— Понятно. Значит, завтра отправляемся. И учтите, господа. Если по пути нам попадётся что-то стоящее, мы немного задержимся.

— Вы готовы вступить в бой, имея на борту такой груз? — растерялся верховный, голосом выделяя ключевое слово.

— Даже военные предпочитают стрелять по верхней части корабля, где располагаются все основные узлы управления судном. Трюмы мало кого интересуют. К тому же там всегда есть, чем поживиться. А торговцы предпочитают удирать, а не драться. Любое серьёзное оружие требует места, а на торговых судах любое место ценно.

— Будем надеяться, что вы знаете, что делаете, — вздохнул Альказ, понимая, что спорить в данном случае бесполезно.

Кивнув, пират вышел, плотно прикрыв за собой дверь каюты. Помолчав, верховный медленно поднялся и, пройдясь по каюте, негромко сказал:

— Помолись, ксеноброн. Попроси духа корабля помочь нам, или жадность этого изгоя может погубить всё дело.

— Дух корабля всегда с нами, — истово ответил Альказ, чувствуя какую-то странную уверенность в своих словах.

Словно в ответ, по каюте прокатилась волна тёплого воздуха. Альказа будто качнуло на гребне морской волны, как когда-то, в детстве. Стоявший посреди каюты техножрец смог только растерянно заурчать и развести руками. Не ожидавший такого ответа Альказ улыбнулся, оскалив огромные клыки и блаженно прикрыв глаза первым веком.

Утром их разбудили громовые команды по внутренней связи и топот тяжёлых башмаков пробегавших по коридору матросов. Вскоре корабль заметно качнуло, и Альказ, прислушиваясь к словам Максвелла, понял, что судно выводят из дока при помощи буксира. Ещё через час, когда все формальности с оплатой ремонта и проверки документов были окончены, капитан приказал всем свободным от вахты приготовиться к движению.

Спустя три часа судно легло в дрейф, и ксеносы, вспомнив про таможню и пограничный контроль, кинулись запирать дверь своей каюты. Вскоре в коридоре послышались шаги множества ног, и дверь кто-то небрежно толкнул. Послышались голоса, и после коротких переговоров шаги послышались снова. Убедившись, что чиновники проследовали дальше, техножрец бесшумно подобрался к двери и, прислушавшись, прошептал:

— Повезло. Нужно было спрятаться в той же каюте, что и в прошлый раз.

— Не стоит. До тех пор, пока капитан не получит свой металл, мы в безопасности, — отмахнулся Альказ.

— Ты так уверен в его жадности? — повернулся к нему верховный.

— Он сам это подтвердил, начав торговаться ради лишнего слитка.

— Возможно, ты прав. Я не буду спорить, — вздохнул верховный, устало опускаясь на свою койку.

— Что с вами, верховный? — насторожился ксеноброн.

— Устал. Я не уходил в спячку уже семь сезонов подряд.