Игры теней

— Это всё прекрасно, но такая помощь принуждает жителей планет, получивших статус свободных, принимать не только помощь империи, но и её правление. При этом они не имеют возможности свободного выбора.

— Чушь собачья, — не удержавшись, фыркнул Влад. — Среди поселенцев куча народу из самых разных секторов Галактики, и каждый из них может самостоятельно выбирать: жить здесь, подчиняясь новым правилам, или уехать, чтобы пользоваться своими правами в другом месте. К тому же никто и никогда не навязывал нам правил управления планетой. У нас, например, всё до смешного просто. В каждом посёлке было проведено собрание поселенцев, которые выбрали из своей среды двух представителей. И те осуществляют всё административное управление. Потом все эти делегаты собрались и выбрали из своей среды троих представителей планеты, на которых ложатся заботы по управлению планетой и вопросы внешних сношений. Чем это не самая настоящая демократия?

— Пожалуй. Грубо, но очень похоже, — подумав, кивнул председатель. — Но все ваши внешние сношения ограничены общением только с империей.

— Неправда. Вы же здесь, — рассмеялся Влад. — А если быть серьёзным, то я уже говорил вам. Окажись ваши бизнесмены расторопнее, и всё могло бы повернуться совсем по-другому.

— Но почему сейчас вы не хотите изменить такое положение?

— Да потому, что они не приезжают, — развёл руками Влад.

Понимая, что в этом споре он проиграл, председатель возмущённо фыркнул и, развернувшись, стремительно зашагал к челноку. Разведчик вернулся в свой кабинет и, включив комплекс связи, вызвал непосредственное начальство. Требовалось доложить о начале проведения операции под кодовым названием «Изгнание бесов». Именно так эту комиссию окрестил сам разведчик, в очередной раз жалуясь на усталость от бесконечной говорильни.

Дождавшись ответа Кудасова, разведчик вежливо поздоровался и, быстро доложив о передаче арестованной, мрачно спросил:

— Виктор Алексеевич, а детей нам обязательно с ними отправлять?

— А что тебя не устраивает? — не понял граф.

— Не знаю, — покачал головой разведчик. — Можете посмеяться надо мной, но чует моё сердце, что-то тут не так.

— Зная о твоём чутье, и не собираюсь, — очень серьёзно ответил Кудасов. — Но эти проверяльщики оказались не так просты. Вчера на высочайшее имя пришёл запрос о разрешении на перевозку ваших детей.

— А империя-то тут при чём? — не понял Влад.

— Всё просто. Официально вы являетесь свободной планетой, и ввоз большого количества детей иного государства должен быть официально разрешён.

— Бред. Все эти дети по праву усыновления являются подданными империи, и разрешение на посещение страны им просто не требуется, — решительно возразил разведчик.

— О чёрт! А ведь точно.