Игры теней

Так и не вспомнив, кого она ему напоминает, Лис сообразил, что забыл купить фишки для игры и, развернувшись, решительно направился в сторону касс. Получив мелких фишек на тысячу кредитов, Лис рассовал их по карманам и не спешно вернулся в игровой зал. Вспомнив про странную женщину у рулетки, он уселся за покерный стол так, чтобы держать её в поле зрения.

Делая небольшие ставки, он то выигрывал, то проигрывал, при этом продолжая наблюдать за знакомой незнакомкой. Неожиданно для себя выиграв четыре раза подряд, Лис забрал фишки и, поблагодарив крупье, медленно двинулся в сторону рулеточного стола, за которым сидела женщина. Встав наискосок от неё, Старый Лис принялся внимательно наблюдать за игрой.

Женщина регулярно делала ставки, но всё время проигрывала. И судя по тому, как она кусала губы, этот факт её очень раздражал. Дождавшись, когда незнакомка поставит на пятнадцать, чёрное все имевшиеся перед ней фишки, Старый Лис невольно присвистнул про себя. Дама явно не мелочилась, ставя на одну цифру сразу по пять тысяч кредитов. Крупье запустил колесо, и женщина, не сдержавшись, с силой сжала ладони перед грудью. Но фортуна была неумолима. Выпало двадцать пять, красное.

Всплеснув руками, незнакомка досадливо закусила нижнюю губу и решительно полезла в крошечный клатч, на взгляд Лиса, стоивший целое состояние. Бесцеремонно вытряхнув из него всё содержимое, она растерянно поворошила различные женские мелочи и, убедившись, что фишек больше нет, одним движением сгребла всё обратно. Нервно побарабанив пальцами по краю стола, она нехотя поднялась, явно собираясь уйти. Подчиняясь минутному порыву, Старый Лис решительно шагнул вперёд и, достав из кармана горсть фишек, негромко предложил:

— Поставьте за меня. Надеюсь, с моей помощью ваша полоса невезения закончится.

— Рулетка не та игра, где можно разбогатеть, — ответила женщина, удивлённо посмотрев на него.

— А кто сказал, что я собираюсь здесь разбогатеть? — улыбнулся в ответ Лис.

— Ваше предложение неожиданно и приятно, но я привыкла сама выбирать себе партнёров на ночь, — сказала она, глядя на Лиса с явным недоверием.

— Просто сделайте ставку, — улыбнулся Лис. — Выиграете — вернёте. Проиграете — уйдёте. Я в любом случае собирался играть, так почему бы и не рискнуть?

— Отлично. Но учтите, это было ваше решение, — ответила женщина, выхватывая из его ладони горсть фишек."

"Старый Лис не сомневался, что она примет его предложение. Уж очень выразительным был её взгляд. Не дожидаясь его совета, женщина с ходу поставила все фишки на тот же номер. Пятнадцать, чёрное. Крупье запустил колесо и, метнув шарик, иронично покосился на Лиса. Уж ему, как никому другому, было известно, что эта женщина не может выиграть.