Игры теней

— А если мы не сможем подойти так близко? — неожиданно спросил верховный.

— Значит, нужно взять два корабля, и использовать второй как ретранслятор, — быстро нашёлся Альказ.

— Гениально, — радостно рассмеялся техножрец. — Просто и гениально. Ты действительно избранный.

— Вот только ты не повторяй этой глупости, — отмахнулся ксеноброн.

— Не вздумай сказать это при посторонних, — ответил верховный, неожиданно оборвав свой смех. — Тебя считают избранным, а значит, ради спокойствия и процветания империи ты станешь им.

— Но ведь это обман, — развёл руками Альказ.

— И что?

— Как это что?! — возмутился ксеноброн. — Я офицер армии Ксены, и любой обман — это урон чести офицера.

— Урон, если офицер обманывает для собственной выгоды, — хитро прищурившись, кивнул верховный. — Но если ты допускаешь обман ради благополучия империи, то это уже не обман, а тактическая хитрость.

— И в чём разница? — фыркнул Альказ.

— В том, что ты не ищешь личной выгоды, — наставительно ответил верховный."

"— И как это доказать? — мрачно спросил Альказ.

— Кому и что ты собрался доказывать? — удивился верховный.

— Тем, кто сразу же решит, что я делал всё это ради карьеры, — вздохнул ксеноброн.

— Ты уже достиг того, о чём большинство может только мечтать. Говорить об обмане ради карьеры теперь глупо, — отмахнулся техножрец.

— Хочешь сказать, что выше мне уже не подняться? — с интересом спросил Альказ.

— Я этого не говорил, — покачал головой верховный. — Но твоё следующее повышение зависит от того, чего ты добьёшься здесь. Только так, и никак иначе.

— Так ты поддержишь мою идею перед верховным дредноута? Ведь все нужные составляющие нам придётся взять здесь.

— Конечно. Это блестящая идея, и мы просто обязаны воплотить её в жизнь, — решительно ответил верховный, пытаясь подняться со своего ложа.

— Куда ты? — попытался остановить его Альказ.

— Беседовать с верховным дредноута, конечно. Негоже высшему ходить к тому, кто стоит ниже.

— Я позову рабочих особей, чтобы они отнесли тебя, — решительно ответил Альказ, быстро вскакивая с кресла.

Вскоре шестеро крепких ксеносов осторожно несли носилки верховного к переходу на дредноут.

* * *Перелёт до Нью-Лондона прошёл без приключений, и вскоре Старый Лис, решив все проблемы с домовладельцем и личными вещами, уже брал билет на рейс до Оливера-три, курортной планеты в секторе Содружества Американской конституции. В рекламных буклетах по продаже недвижимости лёгкие бунгало на берегу океана там стоили не так уж и много. Связавшись с агентством, Старый Лис договорился о просмотре нескольких домиков в этом райском уголке и теперь садился на корабль в отличном настроении, предвкушая заслуженный отдых.