Игры теней

Крейсер снова вздрогнул, и напряжённо замерший навигатор в полный голос заорал:

— Есть! Маршевый с правого борта как ножом срезало. Молодец, разведка. Мастер!

— Погоди подпрыгивать. Они ещё не сдались, — осадил подчинённого Егоров. — Что в эфире?

— Вызывают, — ответил связист, переключая приём на громкую связь.

— Атакующий корабль. Вы напали на мирное судно. Ваши действия подпадают под действие закона о пиратстве.

— Пасть захлопни, мразь, — зарычал Влад в ответ. — А теперь слушай меня внимательно. Ложись в дрейф, заглуши двигатели и приготовься к досмотру. Имей в виду, один, даже случайный, выстрел в нашу сторону, и я твоё корыто на атомы распылю. Выполняй.

Отключившись, он оглянулся на Егорова и, чуть улыбнувшись, тихо пояснил:

— Пусть думают, что мы ничего про заложников не знаем.

— Не слишком круто? — покачал головой офицер.

— Нормально. С ними по-другому нельзя, — вместо Влада ответил Стас.

— Они опять вызывают, — сказал связист, глядя на комплекс связи.

— Соединяй, — решительно приказал Влад.

— Готово, — кивнул лейтенант.

— Ты чего-то не понял? — снова зарычал Влад, не давая противнику опомниться.

— Я всё понял. А теперь, ты меня послушай, вояка долбаный. У меня на борту члены Совета Лиги и почти сотня детей. Если хочешь увидеть, как их отправляют за борт, продолжай мне хамить. А если нет, то заткнись и слушай внимательно.

— Это ты заткнись. И помни: от смерти тебя спасают только они. За каждого из этих людей я прикажу казнить двух твоих подонков. И казнь я придумаю такую, что прогулка за борт будет казаться вам мечтой. Здесь десяток имперских «драконов» и рота «медведей». Выводы делай сам.

— Я предлагаю обмен. Вы забираете половину заложников и называете место, где мы сможем оставить остальных. Мы их высадим — и уйдём. Потом вы заберёте оставшихся, — быстро предложил пират.

— Торга не будет. Ты сдаёшься и отправляешься под суд. Если хоть один заложник гибнет, будет уничтожен весь экипаж вместе с кораблём, — категорично отрезал разведчик.

— И вы уничтожите нас вместе с оставшимися заложниками? Не верю. Вам потом всю жизнь будет не отмыться. Или вы мечтаете о славе палача? — зло рассмеялся пират."

"— Начав убивать, вы уже не остановитесь. Так что мне нет смысла соглашаться на твои условия. Сдавайся, или пожалеешь.

— Но ведь ещё никто не погиб. Так может, договоримся? — продолжал упираться бандит.

— Я же сказал, Максвелл, торга не будет. Мы знаем, кто ты, знаем, что ты сделал, и даже знаем, зачем приходил сюда. Так что выбора у тебя просто нет. Или сдаёшься, или подыхаешь вместе со всем своим экипажем. У тебя десять стандартных минут. Потом открываем огонь, — отрезал Влад.

— Эй, что значит — огонь?! А заложники? — растерялся пират.

— А ты ничем не подтвердил, что они вообще живы.